中国队在2026世界杯亚预赛第三阶段的小组首场比赛里遭遇滑铁卢，0-7惨败于日本队，创下中国队正式比赛最悬殊比分输球的耻辱性纪录。
中国队后续比赛该怎么踢，如何再次避免惨案，就成了必须正视的课题。
与日本一战，中国队主教练伊万科维奇过分托大，祭出4-4-2平行站位的攻守平衡阵型，试图在日本的主场与其开展对攻，将薄弱的两侧边翼暴露给能力超强的日本队两个边锋反复冲击，防守阵型被打乱后，中路也顶不住对方的多点接应穿插。而游弋在前面的武磊和张玉宁两名前锋，很难拿住后场没有准确落点的解围球，处于碌碌无为状态。
伊万科维奇面对被动局面，没有及时纠错，直到下半场两球落后之际，才改成5-3-2阵型，增加一名后防球员。此时，他仍舍不得从部署在前的双前锋配置里撤下一人。其实，中国队一开始就采用5-4-1或者4-5-1阵型，只留单前锋，增加中后场防守层次，才有可能的稳守之中与日本周旋，至少不会输得这么难看。
兵败东瀛，中国队将回到国内，在9月10日的小组第二轮的比赛里，坐镇大连梭鱼湾足球场，迎战下一个对手沙特。沙特小组首战结果不算理想，他们在主场被印尼1-1逼平。
中国足球与沙特一共有过19次对抗，赛事类型涵盖亚洲杯、亚运会、世预赛和友谊赛。中国队在这19场比赛里取得6胜5平8负，进22球、失26球的成绩，总体上稍处下风。但是，随着中国足球水平近些年来持续走低，在与沙特的比拼里落在下风越来越多。
沙特国家队由意大利足球名宿曼奇尼领军已有一年，他近日发布了沙特征战本阶段世预赛的31人大名单，除了这个夏天刚刚加盟意甲球队罗马的中场球员阿卜杜勒哈米德，其余均来自沙特本国联赛球队，其中效力利雅得新月和利雅得胜利两大沙特豪门俱乐部的球员就占据了大半壁江山。
沙特队整体实力无疑强出中国队不少，但双方的对比不会像与日本队那样悬殊。这次主场作战，伊万科维奇就必须面对实现了，一个教练员除了需要满腹技战术理论之外，还必须知己知彼。
伊万科维奇执掌中国队教鞭半年有余，难道他忘了中国队进入本次世预赛亚洲区第三阶段的机会是怎么来的了吗？每轮中超联赛，他都煞有介事的亲临关键比赛现场，他是怎么考察和了解中国球员能力的？
刚刚受到0-7比分羞辱，都说知耻而后勇，但现在的中国足球，不是不想勇，而是真的没有能力去勇。与沙特比赛，这支中国队千万不要追求场面好坏和控球率多少，稳固防守才是王道，力争在先不失球，或是少失球的情况下，寻求最好的比赛结果。
对2026年美加墨世界杯不要再心存幻想了，对于目前的中国足球，能奇迹般晋级亚预赛最后阶段就已是上限，就把18强赛当成世界杯来踢吧！
