9月5日国足将进行18强赛的首战，客场挑战亚洲最强的日本队，这场比赛的意义对双方都很重要，国足一定会遭遇日本队的强势冲击。尽管这场比赛是国足18强赛的首场比赛，但是热度相比36强赛时反而还下降了，媒体、球迷对这场比赛的关注明显不太高。再加上第二场国足在大连对阵沙特的比赛，甚至球票还有很多没有卖完，让感觉国足的人气一下下降了好多。
国足人气令人意外的低，这不仅仅体现在了球迷群体内，甚至连央视对这场比赛也没有足够的重视。在央视的转播计划中，9月5日18点35分国足vs日本开球的时间，央视并没有转播这场比赛的计划，而到了19点央视将直播残奥会男足中国队vs摩洛哥的比赛，也是残奥会5、6名的决赛。央视选择不转播国足18强赛首战，而是转播残奥会中国男足，这也说明了国足如今的处境。
以往情况下国足如果有世预赛的比赛，央视一般都会进行转播，更别提这是18强赛的首战，国足对阵的还是日本队这样的亚洲顶级球队。除了央视不转播之外，足协对国足这场比赛也没有像以往那样重视，不仅宋凯没有前往日本亲自督战国足，甚至都没有足协高层前往。当然这样做的目的是为了给国足减压，不要让他们背负太大的压力，让国脚们能在自己的节奏中备战。但不管怎样足协对国足的“放养”还是非常少见的。
央视和足协对国足的态度转变，也是球迷对国足态度的一种缩影。虽然18强赛的质量会非常高，也是国足冲击世界杯的道路上最重要的一步，但是国足什么水平我们都很清楚。再加上在大连主场的球票卖的那么贵，所以球迷对国足的态度变得更加冷淡。当然这样也给国足带来了一定心理上的缓和，不会因为热度太高变得压力太大。
这场比赛国足如果能小负日本队就算能打个及格分了，毕竟国足与日本队的差距实在太大，如果能战平对手那么就是80分，赢下日本队是不敢想的结果。参考伊万执教阿曼在客场赢下日本队，其实国足是有机会在客场拿分的，当然这需要伊万合理的战术、国脚们的稳定发挥和状态，以及对手的犯错。对于这场比赛，球迷们就拭目以待吧。
