6月11日晚，在世预赛亚洲36强赛比赛中，中国男足在客场0：1负于韩国队，新加坡队也在客场1：3不敌泰国队。中泰两队积分、进球数和净胜球数均相同，最终中国男足凭借胜负关系优于泰国队，以小组第二惊险晋级18强赛。众多中国球迷把国足出线的大功记在新加坡队门将桑尼头上。在泰国队对阵新加坡队的比赛中，新加坡队门将桑尼堪称“拼命三郎”。在泰国队的狂轰滥炸下扑出多个必进球，并在补时阶段因拖延时间吃到黄牌。谁都知道，如果桑尼多漏掉一个球，国足都将无缘18强赛。
中国球迷在网络上排队对桑尼进行感谢，更有人贴出桑尼在新加坡经营的椰浆饭摊位地址，呼吁：“有机会的话，大家到新加坡去帮衬一下！”赛后，桑尼的队友录制视频，桑尼对镜头说：“谢谢，China！”照此架势，桑尼有可能接住一波“泼天的富贵”，而这显然是他应得的。有意思的是，桑尼也曾是国足的“死敌”。国足如今的局面之所以如此难堪，首先是客场对阵新加坡队时犯下致命错误，以至于被新加坡队扳平，痛失2分，而桑尼正是扑出武磊点球的人。对国足而言，真可谓败也新加坡队，成也新加坡队。
有网友点评新加坡球员是“过命的兄弟”，这话可能有些夸张。毕竟新加坡球员也是为自己的荣誉而战，不存在刻意帮国足这一说。为新加坡队破门的凡迪赛后表示，本来有机会打平甚至取胜，以表明有能力与泰国队对抗。由此体现的自强情怀，也映入球迷眼帘。值得一提的是，新加坡队中，多名球员是兼职球员。像年近40岁的门将桑尼，平日里以卖椰浆饭维持生计；队长哈伦则是一名房产中介。尽管如此，他们在竞技场上所展示的特质，却丝毫没有“业余”的意味。当这些兼职球员以不服输、不放弃的韧劲赢得球迷的尊重，国足更应该吸收这份精神养分。
国足连续三届世界杯预选赛都惊险压哨打入决战阶段，8年前甚至靠着“半个亚洲的帮忙”才如愿以偿，这是一份令人惊诧的幸运，也是一次令人警醒的“鞭笞”。在亚洲足球越发进步的当下，国足“还活着”当然是第一重要的，但不能总是这么“不靠自己靠别人”，也不能总是给“幸运女神”出难题。要想重新进入“亚洲第一阵容”，重新赢得世人的尊重，唯有拿出破釜沉舟、壮士断腕的决心，坚决落实足球改革大计，扎实发展联赛和青训，让中国足球的“腰”真正坚硬起来。（红星新闻特约评论员 伍里川）
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