波士顿——整个赛季，达拉斯独行侠队总能找到解决办法。
他们从许多地方找到了答案，有些是预料之中的，有些甚至连他们自己都感到困惑。球队接受了季前赛的教训，并信任教练组的意图。他们依靠联盟中最好的球员之一卢卡·东契奇。在交易截止日期前，他们得到了需要的球员，同时也依赖了一些原本没预料到会有如此影响的球员。他们在比赛中做出调整，推动了逆转，并在系列赛中间进行调整，两次从一场落后中反弹，最终进入了NBA总决赛。
但他们整个赛季找到的答案在面对这个对手时变得更加难以找到。没有任何占星术或复杂的科学能解释为什么达拉斯在总决赛中以0-2落后于波士顿凯尔特人，周日的比赛以105-98告负。这个对手让达拉斯比以往任何时候都更难找到答案。
“他们就是更强，”P.J.华盛顿说。“归根结底，他们比我们之前打过的所有球队都要强。这是总决赛，我们必须变得更好。”
尽管波士顿给了独行侠队一个完美的取胜配方，独行侠队周日仍然失败了。本赛季三分命中数和出手数均领跑联盟的凯尔特人，三分球39投仅10中——他们在大部分时间里的表现甚至更差，直到最后一刻才有所改善。
凯尔特人依靠内线得分在没有进攻端标志性三分的情况下生存下来。第一场比赛凯尔特人内线投篮15中15，第二场比赛则是27投20中。达拉斯在常规赛最后20场比赛中因窒息的内线防守成为联盟最佳防守球队，经常阻止对手在篮下得分，也让对手望而却步。
但在周日的比赛中，达拉斯却两者皆未做到。
小牛队的防守建立在一个简单的事实基础上：每个对手都有一些球员不需要在三分线外防守。唯一不符合这个规律的球队就是波士顿。达拉斯不能放任任何一个凯尔特人轮换球员空位出手——尽管强调这一点，他们仍然让波士顿出手了39次三分——这种调整让波士顿有机会进攻篮下。
杰森·塔图姆不断突破，尽管22投仅6中，他通过不断进攻送出12次助攻。
达拉斯在这个系列赛中面临一个复杂的困境：是调整以应对凯尔特人的打法，还是坚持把他们带到这个原则里？球队尝试了两者结合。他们要求防守球员保持步调一致，但这比过去三个月面对的球队要困难得多。
东契奇的移动能力在第二场比赛中受到另一伤病的影响；他甚至不知道伤是怎么发生的。而欧文的注意力分散在他们职业生涯中有时会使他们成为防守漏洞。本赛季季后赛中他们都表现得比平均水平更好，但这依赖于防守体系确保他们身后有支援。这种安慰感，使两位明星有信心被过掉也是可以的，甚至被鼓励，这推动了他们达到了职业生涯中几乎前所未有的防守水平。
洛杉矶快船队、俄克拉荷马城雷霆队和明尼苏达森林狼队一定感到愤怒，因为独行侠队防守的所谓弱点并没有成为他们的软肋。事实上，那些球队无法利用这些有时困扰这两位后卫的问题。而波士顿可以。这就是为什么他们在常规赛中取得了联盟最佳战绩。就像达拉斯经常让对手看起来比常规赛能力低一样，波士顿也反其道而行之。
这在主教练杰森·基德第三节急切寻找球员激情的过程中表现出来。东契奇终于让波士顿有所反应，他在一对一防守中命中了足够多的荒谬中距离投篮，让波士顿开始从弧顶射手那边提供帮助。凯尔特人没有进行强硬的包夹——他们在常规赛中对挡拆很少这么做——但他们明显开始将注意力转向达拉斯的明星球员，这使得他的某些队友有了空位机会。东契奇在第一节比赛中只有一次助攻，在第二节中段才拿到了第二次，但最终总共有11次。
本可以更多。当波士顿的防守在下半场第一次预先倾向他时，东契奇的队友们开始找到空间。然而，当东契奇找到他们时，他们并没有惩罚波士顿对他们的轻视。
基德尝试了约什·格林，这是季后赛大部分时间里第一个从板凳上来的后卫。格林三次三分全部投丢。基德在第三节给了二年级后卫杰登·哈迪两分钟的时间，他在上一轮对阵明尼苏达森林狼时表现出色。这也不是正确的选择。基德最终回到了丹特·埃克萨姆，这位常规赛中至关重要的球员在季后赛中表现不佳，甚至在第一场比赛中没有在轮换计划中。情况如此糟糕，以至于埃克萨姆命中一个空位弧顶三分就足以让他在第三和第四节连续出场七分钟。
“看到埃克萨姆命中一个空位三分很高兴，”基德在赛后的新闻发布会上主动提到。
这些是独行侠队可以做的一些小调整来激活他们停滞的进攻。欧文18投7中的表现，又一次在第一场糟糕表现后的失利，并没有帮助到球队。只有东契奇克服了波士顿的压力，当他的队友在下半场获得机会时，他们大多错失了他创造的机会。
“最终，我们必须命中更多的投篮，”东契奇说，然后迅速为失利承担了不必要的责任。“我认为我的失误和罚球不进让我们输掉了比赛。所以我必须在这两方面做得更好。”
达拉斯有改进的空间。新秀中锋德里克·莱夫利二世在前两场比赛中显得不堪重负，但如果他能恢复到他的换防和补防能力，将大大改善达拉斯的防守。达拉斯过去总能找到答案，现在也需要再一次找到答案。
但眼下的对手是波士顿凯尔特人，他们是独行侠队面对过的最强球队，历史上的伟大之处使达拉斯在本赛季季后赛中变得如此强大的品质失效。
欧文表示他和他的球队仍然相信他们可以在这个系列赛中逆转。
“这将是我们做过的最艰难的事情，”欧文说。
