NBA常规赛继续进行,太阳在主场迎战火箭。此前太阳战绩为34胜24负,排名西部第五,而火箭25胜33负,排名西部第十二。两队在6天前有过一次交手,当时火箭在一度落后16分的情况下,小贾、范乔丹、阿门汤普森多点开花完成逆袭!火箭从开赛初期的西部黑马,到逐渐被第二集团甩开,远离附加赛竞争,两方面原因。其一,伊森小腿伤势,火箭失去了衔接段最强防守盾牌+凌厉的反击,阿门汤普森和惠特摩尔,也有天赋和速度,但节奏一般。其二,火箭管理层原本就没打算本赛季出成绩,甚至拒绝了主帅乌度卡希望补强球队的要求。
相比之下,太阳的压力很大。从太阳起到第十的勇士,西部第二集团大部队,前后也只有3.5个胜场差距,稍有不慎,一旦落到第九第十,那附加赛可就只剩下一条命!太阳本赛季虽然胜率也接近6成,但球队存在两大难题,其一,没有人组织控场,布克和杜兰特的助攻串联,和控场的本质不一样,所以太阳是本赛季第四节崩盘之王;其二,球队一直以来的伤病问题,比尔从开赛的下背部伤势,到之后的脚踝伤势,再到最近的腿筋伤势,场均18分4.5助攻,原本就低于预期,还无法保证出勤率,这就导致杜兰特和布克很累。
按照主帅沃格尔透露,比尔有望在周日继续对阵火箭的比赛中复出,并出战和雷霆的背靠背比赛。太阳派出的首发为:布克+阿伦+奥尼尔+杜兰特+努尔基奇;火箭首发为:范弗里特+杰伦格林+布鲁克斯+贾巴里史密斯+申京。开局杜兰特和布克就连续跳投,杰伦格林连续命中三分后,布克和阿伦下起三分雨回应。双方拉扯5分钟,太阳发力:布克单吃布鲁克斯后,挡拆再中三分,波尔反击上篮+布克追身三分再中!此后布克军训霍勒迪,联合萨本李打出16-0的高潮。节末贾巴里史密斯罚球止血,杰夫格林和布克继续对飙三分。
第一节太阳33-17火箭,布克独砍20分。第二节回来,惠特摩尔造杀伤连续拿分,不过杜兰特的三分球再度打停火箭。太阳一度拉开21分分差,关键时刻,还是杰伦格林内突外投连拿11分止血,一路打停太阳。中段杰伦格林还在轰三分,杜兰特则带动努尔基奇吃饼,后半段布克和奥尼尔内外开花打停火箭,范弗里特又开始轰三分+挡拆后中投,包括惠特摩尔加速过掉两人完成双手暴扣,火箭打得非常顽强!节末阿伦和布克继续下三分雨,布鲁克斯补篮命中,半场火箭追到53-64。
杰伦格林独砍21分,布克半场26分5篮板,杜兰特10分5助攻。拼速度,太阳比不过火箭。下半场开打,布克和奥尼尔带队拉开分差后,火箭前半段进攻停滞,直到中段,范弗里特造犯规才止血。此后杰伦格林撤步跳投,并且继续突破造杀伤,杜兰特持球就被包夹,两队都在罚球上分。后半段杜兰特双手暴扣泄愤,杰伦格林立刻回应三分球,此后惠特摩尔和贾巴里史密斯强攻咬住比分,三节打完,火箭75-86落后太阳。
第四节决战,兰代尔竟然上场得分,火箭一路追到只差7分。杜兰特无视贾巴里史密斯的防守,干拔跳投,惠特摩尔继续猛冲,太阳赶紧叫停。中段申京因怒喷裁判,连吃两个技犯被驱逐,努尔基奇罚球帮助太阳拉开15分。最后5分钟,范弗里特和兰代尔连续完成2+1,范弗里特续上三分,联合杰伦格林一路追到只差6分!最后1分钟,惠特摩尔跟进暴扣,奥尼尔罚球止血,最终太阳110-105有惊无险击败火箭,火箭无缘21分大逆转!
火箭数据,杰伦格林空砍34分5篮板3抢断,范弗里特21分6篮板5助攻,惠特摩尔14分8篮板,贾巴里史密斯11分16篮板,申京8分3篮板4助攻,兰代尔8分6篮板。太阳数据,布克35分7篮板3助攻,杜兰特24分7篮板6助攻,努尔基奇16分13篮板,奥尼尔11分6篮板7助攻。本场过后,太阳35胜24负,距离西部第四的快船只差3个胜场!