以3比3的比分战平马来西亚之后，韩国以E组第二名晋级淘汰赛，成功避开了日本，也避开了死亡半区。
亚洲杯神剧情
在D组第二轮，日本负于伊拉克，彻底搅乱了本届亚洲杯的走势。最后一轮，日本战胜印尼之后以小组第二名的成绩晋级。
在E组第二轮，依靠对手打入的乌龙球，韩国战平约旦，以净胜球劣势排名小组第二位，约旦则排名榜首，这引发了韩国媒体的猜测，认为韩国希望在八分之一决赛里避开日本。
在小组赛收官战之前，韩国主帅克林斯曼否认了这样的说法，“至于哪些说我们希望避开日本或者沙特额说法，完全是假新闻，在亚洲杯上，任何一个对手都不好对付。我们会全力以赴，希望以小组头名晋级。”
在小组赛第三轮，韩国对阵马来西亚，而约旦对阵巴林。与对约旦一战相比，韩国只调整了3名首发球员，金太焕、金英权、郑优营顶替了李记帝、朴镕宇以及郑昇璇的位置。
第21分钟，李刚仁开出角球，郑优营头球冲顶，尽管马来西亚门将做出世界级扑救，但皮球整体已经过线，主裁判认定进球有效，韩国顺利取得了领先。郑优营打入国家队第4球，亚洲杯处子球。
在另一场比赛的第33分钟，希拉尔-优素福单刀突入禁区之后推射破门，巴林以1比0领先于约旦。
第51分钟，哈利姆、哈纳皮连入两球，马来西亚以2比1的比分取得领先。
第82分钟，李刚仁主罚任意球破门。第93分钟，孙兴慜主罚点球破门，韩国反超了比分。
然而，在补时第14分钟，莫拉莱斯一脚扫射，为马来西亚扳平了比分，也彻底改变了本届亚洲杯的走势。
在第二轮之后排名第三位的巴林最终排名榜首，韩国以5分排名E组第二位，约旦则排名第三位。
死亡半区诞生
以第二名晋级之后，韩国避开了亚洲杯死亡半区。在下半区，云集了日本、伊朗、卡塔尔3支冠军球队，这四支球队已经8次夺冠。在亚洲杯揭幕前的夺冠赔率上，日本、韩国分居前两位，伊朗、卡塔尔分别排名第4、第6位。
韩国以第二名晋级，让16强战失去了一场极为引人关注的比赛，这或许也会让森保一松一口气。不过，即使日本顺利战胜巴林晋级八强的话，对手也很难对付。
日本、巴林之间的胜者，很有可能在八强战里对阵实力强劲的伊朗。一旦进入半决赛，他们的对手将是卫冕冠军、东道主卡塔尔。在2019年亚洲杯上，卡塔尔在决赛里战胜日本之后首次夺冠。
