在以前，某家俱乐部如果放顶级球员自由身离队，一定会被认为是纯粹的 管理不善、董事会层面规划和谈判的失败 ，进而引发球迷的愤怒。阿森纳就曾面临这样的情况，2018年10月，俱乐部时任足球总监劳尔·桑列伊表示：“我觉得球员的合同问题不应该拖到最后一年才解决，这是一项政策，任何人都会同意这一点。一般球员合同是签五年，你一定要想清楚到了第三年该做什么，最晚就是第三年，不能再拖了。”
尽管阿森纳的出发点挺好，但第二年夏天拉姆塞还是拒绝了多份续约合同，免费加盟了尤文图斯。这似乎反映了足坛当下的一种趋势。
拉姆塞的亚平宁之旅始终不顺，目前正在协商解约
毕马威的调查显示，2019年到2021年间，欧洲五大联赛的付费转会占比减少了6%，达到历史最低的30%。同一时期的自由转会占比从19%增长至22%，租借转会占比从45%增长至48%。乍一看变化好像不是太大，但过往免签和租借通常是低级别球队的选择，因为他们的财务状况更加不稳定。
这种现象现在已经出现在顶级联赛中，自由身离队的大牌球星越来越多。比如去年夏天的梅西、拉莫斯、多纳鲁马、阿拉巴、阿圭罗和博阿滕，还有今夏的博格巴、登贝莱、迪巴拉、吕迪格、拉卡泽特、埃里克森、贝尔和苏亚雷斯。
姆巴佩之前看似也将引领这一热潮，从巴黎免签加入皇马，但最后他的态度出现了戏剧性的180度大转变。姆巴佩续约合同的待遇之丰厚，充分证明了如今在续约谈判中，顶级球星可以拥有强大的谈判地位，很多球员也比俱乐部更有主动权。
有时候，只有等到'Here we go'才能放心
或许球员自由转会成为趋势的理由，大概能分为四点： 顶级球员越来越强势、俱乐部希望精简阵容、疫情影响、专注于培养新人
｜ 顶级球员越来越强势
曾经有一段时间，对足球运动员来说，长期合同就像金矿。除了少数顶级球员，大部分球员收入都相对不是很高，很多球员追求的就是一份三到四年的合同。曾经，一次重伤不仅可能葬送球员的职业生涯，还会毁了他们的一生。现在，伤病依然是一个风险因素，但运动和营养科学的进步意味着球员们不再那么害怕失去自己稳定收入的保障。
最大的变化是，周薪只是当今顶级球员的收入来源之一，球员可以把自己打造成品牌，用肖像权赚大钱，同时开拓其他产业。去年，C罗成为史上首个社媒粉丝数超5亿的球员，当时，这个数字超过了20家英超俱乐部的总和。C罗是一个极端的例子，但现在很多球星的网络粉丝数量确实比他们效力的俱乐部多。在哪儿踢球都能领工资，他们对换球队这事不怎么介意，而这也会让球员的潜在新东家获利。不过今年C罗的转会新闻再次热闹了起来，情况愈发复杂了。
梅西去年夏天以自由身加盟大巴黎，每赛季税后工资2500万英镑，外加2500万英镑签字费。大巴黎方面的消息人士认为，梅西为法甲班霸带去了相当可观的商业和营销收入。
这种自由的氛围源自1995年的博斯曼法案。弗格森曾在判决20周年之际表示：“一旦欧洲法院裁定俱乐部在球员合同到期后不再需要支付转会费，一切就都乱了套。”
｜ 俱乐部希望精简阵容
职业俱乐部都想保持一套精简的阵容，这可能是自由球员越来越多的最大原因。这在逻辑上也说得通，在没那么挣钱的小联赛，很多俱乐部都会这么干。但也有证据表明，在顶级联赛中，部分俱乐部不太愿意花冤枉钱留下那些上不了场的球员。
｜ 疫情影响
疫情对经济的负面影响仍然存在，各俱乐部都会想尽办法降低运营成本，自然会拿合同和球员工资开刀。
许多俱乐部都受到疫情影响，巴塞罗那是最典型的例子。登贝莱本来可以签下一份新合同，但巴萨更希望能在去年夏天或今年冬窗卖掉他套现，增加收入，以满足西甲的阵容支出上限规则。可惜一切未能成行，登贝莱已经成为自由身。
皇马也一直想将贝尔出手，但一直苦于找不到愿意接受他60万英镑周薪的俱乐部。威尔士晋级世界杯后，贝尔才选择加盟洛杉矶FC，工资虽低，但是不影响他保持竞技状态到世界杯开始，而且贝尔本人也无意去追逐一份大合同。
尤文图斯本来已经同意了迪巴拉的续约条件，但随后却要求球员降薪，这让球员最终决定自由转会。
有时，俱乐部主动和球员协商解约，被“遣散”的球员可以拿到50%-90％的未付工资。但从长远来看，俱乐部还是省钱了，这种模式也在被越来越多地效仿。比如前文提到的拉姆塞，尤文正希望给予他400万左右欧元的解约费，以此回收500万欧左右的成本。
专注于培养新人
各级别联赛的俱乐部越来越不愿意向30岁以上的球员提供合同，这种趋势在新冠疫情爆发前就已出现。 很多俱乐部更愿意把机会留给自家青训球员，牺牲队内的大龄球员，甚至为20岁出头甚至不到20岁的球员支付大笔转会费。这就导致许多老球员只能接受薪水更低的，或者有特定条件的续约合同，或者去其他俱乐部找饭碗。
总的来说，球员们的目的不尽相同，每个年龄段和不同水平层次的球员都有自己的考量。顶级球员有的追求竞技上的挑战，有的想利用自身的议价权为自己争取待遇不菲的合同，甚至还有其他维度的考量。对于球迷来说，他们热爱的是俱乐部，也有一部分狂热地追随某一名球员。因此，当续约问题产生，球员和俱乐部擦肩而过时，更多的球迷会从球队的角度着想，讨论时的“血雨腥风”也就不可避免了。
