据据《北京青年报》记者 的消息，伊万科维奇今夜前往吉隆坡参加18强赛抽签仪式，伊万对朋友表态称，中国队是18强赛的竞争者，不会畏惧任何对手。
报道称，2026年世界杯预选赛亚洲区第3阶段，暨18强赛分组抽签仪式将于当地时间6月27日下午3点（亦同北京时间）在亚足联总部所在地，马来西亚吉隆坡举行。中国队主教练伊万科维奇将于当地时间25日晚（北京时间26日凌晨）启程由克罗地亚萨格勒布出发，随后经土耳其伊斯坦布尔，前往吉隆坡。在此之前，伊万科维奇一再强调，自己并不过度介意抽签结果，因为进入18强赛的所有各档球队实力都不俗。
据了解，伊万科维奇预计将于当地时间26日下午5点（北京时间）左右抵达吉隆坡。中国队领队童杰则将于北京时间26日上午启程离开北京，随后于当地时间26日下午4点左右抵达吉隆坡。如此安排，也方便两人及时在当地会合。
按照国际足联6月20日公布的最新一期会员协会男足代表队（男足国家队）国际排名及亚足联各队排名榜情况，中国队将以第5档球队身份参加此次抽签。这意味着球队将在本阶段赛事中遭遇多支强队。
伊万科维奇对于目前国足的现状及分组形势也作了理性分析。他曾对朋友表态称：“进入18强赛的各档球队实力都非常强。我们都应该一场场去拼对手。”不过，他同时强调，中国队作为18强之一，目标也是要冲击2026年世界杯正赛入场券。他说：“我们不仅仅是18强赛的参与者，更是争夺世界杯正赛参赛资格的竞争者。我一直都报以积极、乐观的工作态度，我本人和球队也不会畏惧任何对手。”
伊万科维奇之所以专程赴现场参加抽签活动，主要还是希望能够在抽签结果出台后，第一时间与中国足协及领队沟通球队下一步备战计划，同时利用这场亚洲足坛顶级“派对”，获取有利于球队竞逐18强赛的一手讯息。
中国足协于今年初公布的2024赛季赛历显示，中国队原计划会利用联赛间歇期，于7月18日至24日组织一期集训，方便球队参加原计划于同期进行的新一届东亚杯足球赛。不过东亚足联此前已确认，该项赛事将延至明年7月中下旬进行。
在非国际比赛日周期集训无法落实国际热身赛的情况下，国足教练组考虑放弃组织本期集训，并建议将中超联赛第24轮提前到这段时间内进行，从而方便国足提前于8月中旬集中，备战9月进行的18强赛前两轮比赛。不过，中国足协及联赛管理部门在调整联赛赛程的问题上，还需与俱乐部方面协商。目前，具体计划仍没有最终定论。
参加完分组抽签活动后，伊万科维奇将再度重返克罗地亚，处理其它重要事务。他何时重返中国，将视下一步球队备战计划的设计情况而定。
