距离巴黎奥运会开幕还有半年时间，男足总共16支球队参赛，目前确定12个席位，只有亚洲区尚未产生晋级的队伍，因此中国队是否出线处于待定状态。不过，德国、巴西、墨西哥这些常客却集体缺席，足坛迎来了大洗牌时代。
奥运男足16强诞生12席如下：
欧洲区：法国（东道主）、西班牙、以色列、乌克兰
中北美区：多米尼加、美国
非洲区：埃及、摩洛哥、马里
南美区：阿根廷、巴拉圭
大洋洲区：新西兰
从2004年开始，最近5届奥运会男足冠军，阿根廷、巴西包揽了其中4枚金牌，阿根廷2004年和2008年连续夺冠，巴西2016年和2020年连续加冕，南美传统2大强队在奥运会具备很强的夺冠竞争力。
不过，这一次南美区奥运会资格赛，阿根廷、巴西两队上演了悲喜两重天。
南美区奥运会预选赛第二阶段最后一轮，巴西跟阿根廷直接交手，根据积分的形势，只有一队可以晋级奥运会，另外一队只能被淘汰出局。最终，主帅马斯切拉诺带领阿根廷以1-0战胜巴西，3轮积5分升至第二，携手排名第一的巴拉圭挺进奥运会决赛圈。
比起阿根廷的狂欢庆祝，巴西跌至第三惨遭淘汰，提前宣告无缘卫冕，也是错失冲击奥运会3连冠的机会。据统计，巴西上一次无缘奥运会，还是2004年雅典奥运会，当时代表南美区参赛的球队也是阿根廷、巴拉圭。
很多国内球迷提前将巴西跟中国国奥一起相提并论，认为中国队也是沦为奥运会的看客。不管中国队实力强弱，由于U23亚洲杯尚未开打，一切都是未知数，仍然有晋级奥运会的机会。
根据赛程，卡塔尔将于今年4月份举办U23亚洲杯，比赛前三名直接晋级巴黎奥运会，同时第四名将与非洲区的第四几内亚队进行附加赛。
因此，中国队必须争取拿到前三，才能时隔16年重返奥运会，上一次还是2008年，当时凭借东道主的身份参赛。本届U23亚洲杯，中国队跟日本、韩国、阿联酋同个小组，出线难度大，不管如何都要拼一拼。
