在世预赛亚洲区18强赛首轮比赛中，日本队以7-0战胜了中国队。日本中场南野拓实在下半场连入两球，为球队锁定了胜局。至此，他在国家队A级赛事中的进球总数达到了23个，追平了高原直泰的纪录，成为了日本国家队历史上的第11位射手王，并被评为本场最佳球员。

赛后，南野拓实表示：“这是18强赛的首战，我有过之前比赛的经历，上次我们是以失败开局，所以这次我们必须更加小心。整个90分钟我们都保持了出色的表现。”

谈及中国队，南野评价道：“在赛前分析会上，我们知道他们拥有一些身体条件和技术都非常出色的球员。他们展现了针对性的长传打法和强硬的身体对抗，这给我们带来了一些麻烦。不过，随着比分的逐步扩大，局势对我们越来越有利。”

他还补充说：“但我们需要意识到，当他们回到主场时，表现可能会有所不同，所以我们必须保持警惕。”

此役，日本队采用了3-4-2-1的阵型。南野解释道：“这个阵型我在去年效力摩纳哥时就已经很熟悉了，因此我个人适应起来非常顺利。面对上半场中国队严密的防守，我们依靠技术和不断的跑动来创造空间，并寻找切入的机会。虽然上半场我们已经创造了几次机会，但在下半场，在队友们的帮助下，我终于取得了进球。”

南野拓实在下半场第7分钟接到了三笘薫的传球，灵巧地绕过对方后卫，右脚射门命中远角得分。紧接着在第13分钟，他又一次找到机会，插入禁区中央，冷静地用右脚将球送入球门右下角，完成了梅开二度。