印第安纳波利斯——东部决赛之后，步行者中锋迈尔斯·特纳依然心情复杂，一方面，作为2015年被印第安纳选中的最老成员，特纳称这个赛季是一段不可思议的旅程。在连续三年无缘季后赛后，步行者赢得了十多年来的首轮系列赛胜利，并自2014年以来首次打入东部决赛。

但在四场输给波士顿凯尔特人的比赛中，有三场步行者在第四节领先，这一点仍然让球员们在周一晚上以105-102输掉第四场比赛、被波士顿横扫出局后心有余悸。

“这一切对我们来说依然很新鲜，”特纳说。“在掌握比赛的情况下让胜利溜走，非常令人沮丧。”

尽管在过去的两场比赛中缺少了因左腿筋伤势缺阵的明星后卫泰瑞斯·哈利伯顿，但步行者并没有把他的缺席作为借口。特别是因为步行者知道他们有机会赢得系列赛中的多场比赛。

根据ESPN统计与信息研究，步行者在第一、第三和第四场比赛的第四节中至少有90%的赢球概率，但他们最终输掉了所有三场比赛。

在第一场比赛中，他们在还剩9秒时以117-114领先并掌握球权。在第三场主场比赛中，他们在还剩2分25秒时以109-101领先。在周一的第四场比赛中，他们在还剩5分40秒时以98-90领先，但在最后3分30秒内未能得分。

“对于像我们这样的年轻球队来说，这次季后赛的经历无与伦比，”得到全队最高24分的步行者后卫安德鲁·内姆哈德说。“这是我们很多人的第一次经历。我们在很多小细节上可能本可以做得更好，我们也学到了这些比赛的节奏和系列赛的感觉。”

是的，步行者的阵容中有许多球员是第一次参加季后赛，比如内姆哈德、哈利伯顿和阿隆·内史密斯。但曾在2019年与多伦多猛龙队一起夺冠的步行者老将帕斯卡尔·西亚卡姆强调，印第安纳并不能保证会再次获得这样的机会。

“我可以告诉你，是的，我们会从中学习，它会发生，但这并不保证，”西亚卡姆说。“我知道到达这一点有多难。这很不幸。你要赞扬对手，因为他们利用了我们犯的每一个错误，他们做得很好。”

“但对我们来说，这很难，就像一次次令人心碎的失败。是的，你会因此受到鼓舞，并希望投入足够的努力继续进步。因为如果你想与那些球队竞争，我们需要做得更好。要明白，不管我们表现得多好，我们没有做到。”

西亚卡姆在赛季中期交易来到印第安纳后将成为自由球员，他拒绝谈论自己的未来，但多次表示对在印第安纳期间得到的支持心怀感激。

“这是一种祝福，”西亚卡姆说。“我非常感激这一切。来自我所来的地方，这意义重大。”

步行者通过在12月初的赛季中锦标赛决赛中一路走来，确立了自己作为联盟突破球队之一的地位。他们赢得了47场比赛，锁定了东部第六号种子，而哈利伯顿则被评为全明星首发，并入选NBA第三阵容。

在此次季后赛中，步行者通过击败更高种子球队赢得了两个系列赛。步行者在首轮击败了密尔沃基雄鹿队，在东部半决赛中击败了纽约尼克斯队。

步行者在这段旅程中受益于一些运气，在对阵密尔沃基的比赛中，扬尼斯·阿德托昆博缺阵，而尼克斯则在第二轮系列赛中失去了贾伦·布伦森、OG·阿努诺比和乔什·哈特。

然后在东部决赛中，步行者不得不面对自己的伤病问题，哈利伯顿在第二场比赛中左腿筋伤势加重，导致他缺席了系列赛剩余的比赛。在他参加的前15场季后赛中，哈利伯顿场均得到18.7分和8.2次助攻。

“泰瑞从未被打乱过，”特纳说。“不管对手给他带来什么，他总能找到应对的方法。”

最终，印第安纳没有足够的力量克服失去核心球员的影响。然而，当步行者球员们在赛季结束后情绪复杂时，他们肯定了球队在短时间内取得的进步。

“这一年我们作为队友成长了，整个文化也得到了提升，”步行者前锋奥比·托平说。“感觉每个人每天都为这个组织倾尽了所有。显然，赛季并没有按我们希望的方式结束，但这个赛季还是有很多好的方面。我们不想忽视这一点。”

“对步行者和整个组织来说，这是一个重要的年份，所以我们不想忽视这一点。”