丹佛掘金在西部半决赛中经过7场苦战之后最终还是有些遗憾地以3比4不敌明尼苏达森林狼，未能杀入西部决赛。对于志在卫冕的掘金来说，这显然是一个不小的打击。不过接下来他们可能会面临更为艰巨的考验，如果他们不能够合理地处理薪资方面的问题，球队在今年夏天不仅将会面临巨额奢侈税压力，而且他们甚至可能会出现拆队的结果。

从目前掘金的阵容情况来看，如果他们选择保留目前的阵容，这也就意味着他们将会成为第二土豪线球队，他们也就完全失去了在自由市场上补强的空间。另一方面，如果掘金想要保持目前的竞争力，尼科拉-约基奇（Nikola Jokic）和阿隆-戈登（Aaron Gordon）是基本上不能被撼动的球员，他们直接决定了掘金的下限。如果掘金不能够找到比贾马尔-穆雷（Jamal Murray）更好的球员，留下穆雷也是一个短期内理想的选择。这种情况下，如果掘金想要对球队的阵容进行一些变化，拿着顶薪合同的小迈克尔-波特（Michael Porter Jr.）也就成为了他们唯一可能动刀的球员。

小波特在首轮系列赛中的场均出场时间达到了39.4分钟，场均数据为22.8分8.4篮板1.2助攻1.2抢断0.4盖帽，投篮命中率55.3%，三分命中率48.8%，罚球命中率76.9%。小波特在次轮系列赛中的场均出场时间达到了35.1分钟，场均数据为10.7分5.7篮板助攻0.7抢断1.1盖帽，投篮命中率37.1%，三分命中率32.5%，罚球命中率76.9%。从两轮系列赛的对比我们也能够看出，在面对防守更加犀利且侵略性更强的森林狼时，小波特的进攻效率出现了巨大的下滑，甚至可以说是判若两人。面对着实力更为强大的球队，大家也都能够看到，小波特似乎才是那个不会打硬仗的球员，他确实是可以被其他人顶替。

接下来其实就是对掘金总经理卡尔文-布斯（Calvin Booth）的巨大考验了。在目前的情况下，掘金最理想的选择（唯一的选择）可能就是送出小波特并且换来更为廉价的合同来降低球队的薪资总额。比如华盛顿奇才的凯尔-库兹马（Kyle Kuzma）或者是波特兰开拓者的杰拉米-格兰特（Jerami Grant），都是掘金可以考虑的交易人选。小波特下赛季的合同金额为3585万美元，格兰特下赛季的合同金额为2759万美元，库兹马下赛季的合同金额为2352万美元。这样的操作可以帮助掘金将工资总额降低800-1200万，球队的工资总额也将会低于第二土豪线。这样一来，掘金即使是在肯塔维奥斯-考德威尔-波普（Kentavious Caldwell-Pope）跳出合同的情况下通过先签后换的方式换来一些其他的球员。更何况他们还可以继续用迷你中产特例完成其他位置的签约和补强。