随着马刺惜败国王后，圣安东尼奥成为了联盟中第三支50负的球队，与此同时，他们也彻底无缘季后赛，至于奇才和活塞的处境，则也好不了太多。考虑到东部多支球队悬殊的胜场差，他们依旧保持着打进季后赛的理论性，但眼下最应该有危机意识或许不是他们，而是休斯顿火箭。在球队大胜马刺、惨遭快船逆转后，火箭首发中锋土耳其人申京的表现亮眼，单场爆砍45分16篮板5抢断，打爆文班；单场拿下23分19篮板14助攻2抢断的全能数据，专挑四巨头的软肋痛击，考虑到这位21岁的小将场均只有21.3分9.2篮板入账，他也用实际行动为自己证明，他或许才是球队未来的建队基石。
只不过这般出彩的行为，竟然会让火箭队身处悬崖边，截至目前，休斯顿仅仅取得27胜35负的战绩，位居西部第12，他们距离附加赛的湖人有6个胜场差，虽然后续的赛程难度不大，但结合其他年轻球员的发挥，冲击季后赛恐不切实际。队内防守最有潜力的球员伊森因小腿伤势赛季报销；昔日的榜眼秀杰伦格林难堪大任，本赛季的投篮命中率仅为40.9%，垫底联盟，这样的表现也让主教练乌度卡在关键时刻选择弃用，而是尽可能地相信新秀贾巴里史密斯、阿门以及惠特莫尔，他们三人的发挥还勉强达到预期。史密斯关键时刻果断的出手、阿门在攻防两端的控场收获奇效以及惠特莫尔颠覆球探报告的认知，让火箭未来可期。
去年夏天的休赛期中，为了进一步培养新人成长，火箭管理层决定引援多位有季后赛经验的老将，而范弗里特、狄龙的加盟瞬间让球队焕然一新，他们带领这支潜力股在赛季初期打出不错的表现。然而，他们不稳定的发挥彻底断送了火箭复兴的计划，彼时的火箭总经理斯通恐要对球队当前不佳的局面负主要责任。当时火箭手握6000多万的薪资空间，可谓是休赛期最大的买方市场，其中，詹姆斯哈登对于重返火箭持开放态度，但考虑到这位双能卫效力费城76人时期的表现，糟糕的防守、不稳定的进攻，让火箭管理层犹豫了。介于新任主教练乌度卡的加盟，彻底斩断了哈登回家的念想，反观本赛季他在洛杉矶快船的发挥，成功打脸斯通。
一旦组建哈登和申京的内外线阵容，势必会让球队的整体实力上升一个台阶，尤其是最具有威胁的挡拆战术，申京的顺下、哈登的选择将会极大程度丰富球队的打法。除此之外，哈登引以为傲的造犯规能力有目共睹，或许两位球商超高的球员会擦出不一样的火花。与此同时，本赛季的哈登油箱依旧有油，场均17.7分5篮板8.3助攻，这样的数据虽然不及自己的巅峰状态，但45.7%的投篮命中率完爆同位置的范弗利特。或许球队管理层该为自己当前的窘境，向哈登致歉，瘦死的骆驼比马。
