交易截止日终于落幕，尽管凯尔特人在此之前是以38胜12负的战绩稳居联盟龙头，但总经理布拉德·史蒂文斯仍旧继续展现他的操盘实力与决心，为球队找来泽维尔·蒂尔曼、杰登·斯普林格两名防守悍将，再度加强轮换深度。
这篇文章不会针对季中交易进行分析，而是会先探讨绿衫军截至目前为止的优缺点，并试着分析这支从季前就被视为夺冠大热门的传统强权，究竟有没有机会在本季高捧暌违16年的奥布莱恩冠军奖杯。
优点一：少主的成熟化
本季的杰森·塔图姆迄今场均可以攻下26.9分8.4篮板4.5助攻，与上个赛季的30.1分8.8篮板4.6助攻相比，唯有因为波尔津吉斯的加入，导致得分有所下滑。若从进阶数据来看，杰森·塔图姆的PER值从23.7下修至21.6、真实命中率从60.7%跌至60.1%，但严格说起来，杰森·塔图姆现在在场上的存在感，却比上个赛季更加巨大，也更令人放心。
杰森·塔图姆花了一整个暑假的时间与保罗·皮尔斯训练后，逐渐捨弃了过去多余的花哨盘球，而是开始会用大量的试探步来寻找最佳的发动进攻时机，并在切入上篮时延后放球时间，让自己的身体更靠近篮筐，试着用进步的终结能力与身体对抗来赖犯规。
即将在下个赛季成为NBA年薪最高球员的杰伦·布朗，场均得分同样从去年的26.6分下修至22.2分，但在投篮命中率与三分球命中率方面，皆与杰森·塔图姆一样有所进步，尤其切入后的分球意识与时机，也有明显的进步。不过，他在左手持球的弱点仍未改善，只是在多了波尔津吉斯分担终结任务后，双探花乱无章法的进攻选择终于重回正轨。
优点二：被低估的替补深度
在谈论绿衫军的替补阵容时，绝大多数的人都会认为绿衫军把资本几乎全押在“6虎将”身上，的确，如果单就薪资成本的角度来看，他们着实是一支首发、替补差距悬殊的球队。另外，还有一票人会认为，主教练乔·马祖拉过度仰赖首发主力的“9人轮换”阻碍替补球员进步，更加剧6虎将的体力负担。
凯尔特人的首发球员场均可以攻下傲视全联盟的91.8分，但替补得分却只有28.5分，在联盟中仅优于太阳、黄蜂、公牛。若将乔·马祖拉的轮值名单做一个长期观察，会发现除了6虎将外，只有佩顿·普里查德、萨姆·豪泽的上场时间稳定超过20分钟，而这2人也是绿衫军的主要替补得分来源。
从提前续约佩顿·普里查德的动作可以看出，绿衫军对于这名4年级控卫仍有一定程度的期待，也希望他能够承担起替补的控球重任，而不是每当他与主力球员一同上场时，便下意识地把球回传给大哥们。尽管他在季初依然有些挣扎，但在进入12月后终于回神，找到了如何在持球与无球间切换自如的方法。至于萨姆·豪泽则是一名纯粹的射手，但如今他已是各队都不容忽视的冷箭。
乔·马祖拉为首的教练团，本季除了要尽力带领球队夺冠外，更重要的是重塑球队文化与攻守体系，其中多出来的“第9人”原则上是先以能够调节双塔体力的卢克·科内特为优先，但若今天对手拥有较多的侧翼，擅长攻守转换且勇于冲抢进攻篮板的奥谢·布里塞特就会获得重用。
优点三：超乎预期的禁区组合
承接上段，在传统认知上，替补深度优异的球队往往会有较多的替补得分好手，但随着绿衫军首发5虎扛下大部分的得分责任后，替补球员要做的就不再是得分，而是能够随时做好准备，并在上场时立刻做出贡献、达到教练团想看到的成果，而本季的绿衫军替补，就是能够做到这点。
回归本段主轴，截至目前为止，绿衫军的ORtg、DRtg分别位居联盟第2、联盟第3，其中朱·霍勒迪的加入，也被看成是“绿色神盾”的关键人物。从战术上的分配与教练团指派任务来看，朱·霍勒迪的确在防守端带来比马库斯·斯马特更多样的变化，像是担任半场防守的发声者、区域联防的第二道防线，偶尔还会用强壮的身体去硬扛低位单打。
不过，真正让绿衫军能缴出联盟顶级攻守表现的关键，其实在于被低估的禁区长人阵。首先，波尔津吉斯的加入让球队设计了更多的低位单打战术，绿衫军也因此成为本季联盟第2频繁使用低位进攻、每回合平均得分第2高的球队。
其次，在朱·霍勒迪与德里克·怀特的防守驱赶下，波尔津吉斯得以发挥出他惊人的护筐吓阻力；如果现在他下场休息时，替补的卢克·科内特与内米亚斯·奎塔也同样能够做到这点；若对手有吨位较重的内线球员时，则会让年迈的艾尔·霍福德来负责单防，其余3名长人则用来扮演最后一道防线。偶尔甚至还会看到波尔津吉斯、卢克·科内特、内米亚斯·奎塔这3名7呎长人取2上场，将高度优势最大化。
随着泽维尔·蒂尔曼加入，绿衫军的禁区名单变得更加豪华，即使他的身高偏矮，但他的高球商与上乘厚度仍会替球队增加一个用来对付重装坦克的长人，且他站高位的掩护质量与策应，或许也会是绿衫军下半季与季后赛的一枚活棋。
缺点一：长人们的健康
虽然禁区深度是造就绿衫军本季攻守俱佳的关键，但伤病史本就丰富的波尔津吉斯，本季先后在11月底、1月底遭遇左小腿紧绷与左踝扭伤，同时也是6虎将中缺席场次最多的球员。另外，艾尔·霍福德虽然暂时只有固定会在背靠背比赛时轮休，但他37岁的高龄仍明显影响到体能，即使能够无伤无痛持续到季后赛，也难保能在轮换缩小后的季后赛继续维持满血。
另外，卢克·科内特与内米亚斯·奎塔也是如此，前者先后因内收肌、腿筋痠痛2度连续缺席至少3场比赛，后者则是在季初即因脚伤足足缺席12场比赛，才迎来身披绿衫的首场比赛。就连新同学泽维尔·蒂尔曼也一样伤病史丰富，本季他饱受膝伤所苦，目前也已经连续4场比赛高挂免战牌。
缺点二：尚未被考验的关键时刻
凯尔特人贵为本季联盟龙头，场均9.6分的净胜分同样也傲视群雄，尽管此数据凸显出今年的绿衫军确实能在大部分的比赛中无悬念拿下胜利，但在本季24场clutch time（关键时刻）比赛中，球队的战绩虽然还是以16胜8负高居联盟第3，但败场数就已佔据了现有总败场数的4分之3。
事实上，若以团队数据来看，绿衫军在clutch time仍旧属于联盟顶尖劲旅，像是其125.1的ORtg名列联盟第5、102.3的DRtg也有联盟第8的水准，武器库丰富的他们，在本季攻守体系皆有新气象后，基本上球员们已能沉着应对僵局，也不乏有人挺身而出。然而，身为球队王牌的双探花，除了开始勇于承担胜负、在关键时刻正面处理球外，稳定性却还是明显不足。
先以杰森·塔图姆为例，去年他在clutch time平均可攻下3.0分，在联盟仅排24名，且投篮命中率、三分球命中率更是低到只有35.1%、21.7%。进入本季后，杰森·塔图姆于clutch time的平均得分下修到2.6分、两项命中率皆为33%。至于杰伦·布朗的部分，上季clutch time平均有3.0分的他，本季则降至1.9分，投篮命中率虽维持50%水准，但三分球命中率却只有22.2%。
朱·霍勒迪在把心力挹注在防守端后，他在进攻端的威胁性不如过往，其双能卫特性也使他的控场能力不像马尔科姆·布罗格登值得信赖，唯一值得期待的是，他是一名比马库斯·斯马特更好的单打手，偶尔依然可以靠他的招牌切入急停跳投来取分，只是对于关键时刻欠缺大脑的双探花来说，帮助并不算很大。
绿衫军本季的高档表现，更多时候是仰赖波尔津吉斯与德里克·怀特的大心脏，2人在clutch time分别能够攻下2.9分、2.2分，前者有着68.4%的投篮命中率与44.4%的三分球命中率；后者也有56%的投篮命中率与50%三分球命中率。换句话说，绿衫军本季究竟能够走得多远，将取决于波尔津吉斯与德里克·怀特能否把关键时刻的稳定性延续至季后赛战场。
从比赛中的应对方式来看，杰森·塔图姆与杰伦·布朗虽然关键时刻仍会让人捏一把冷汗，但比起前几年早早心浮气躁抢投三分、呆呆站在外围盘球互相扔炸弹，本季已不再畏惧持球挑战防守者，并在单打、切入的同时寻找队友，懂得该如何运用自己的优势与牵制力，找到对球队最好的得分方式。唯一需要担心的是，双探花在面对季后赛胶着战况时，还能不能把“看似”强化的心理素质展现出来，或许也会成为绿衫军在重返荣耀之路的最大变数。
