英超4轮战罢，卫冕冠军曼城4战全胜，独自领跑英超积分榜。
英超五连冠，正在向曼城招手，但注定艰难——五大联赛的历史中，只有英格兰还未有过球队完成过顶级联赛五连冠的壮举——现在的英超，以前的英甲。
不过，在实现英超五连冠伟业之前，曼城还有一项更重要的战斗必须要获胜。9月16日，英超官方针对曼城115项财务违规指控的听证会就开庭了，事关生死命运，不容有失。
115项财务违规，这是英超独立调查委员会历时3年得出的确凿指控，具体为：54项称曼城未能向英超提供2009/10赛季、2017/18赛季准备、最新的财务信息；14项称曼城未能提供2009/10赛季、2017/18赛季球员和主教练补偿金的准确财务报告。还有5次不遵守欧足联规则，包括违反2013/14赛季至2017/18赛季的财政公平政策；2015/16至2017/18赛季7次违反英超的PSR规则；以及2018年12月至2023年2月，曼城35次未能配合调查。
新账老账一起算，曼城几乎是在劫难逃。一旦指控落实，曼城将面临严重的处罚，轻则扣分，重则降级，甚至不排除被开除出英超的可能。
不过，英超独立调查委员会对曼城调查始于2019年，而曼城115项财务违规中的绝大多数指控集中在2009/10赛季，基本是些陈年旧账。用2022年才出台的可持续法案来裁定10多年前的事，本身就是非常荒谬的事情，更何况其中还包含了已经被国际体育仲裁委员会驳回了的有关违反欧足联财政公平的指控。
必须要指出的是，英超独立调查委员对于曼城的115项财务违规指控，除了那35项不配合调查确有其事外，其余的80项，一半来自媒体和黑客的爆料，一半来自独立调查委员会的推测……
说白了，英超独立调查委员会手中证据，要么是上不得台面，要么是主观臆断，真凭实据并不多。要想真正把曼城的罪名坐实，还真有难度。
这也是为何这场被媒体称为“世纪审判”的听证会要保密进行的原因，而且还长达10周。莱斯特城上诉成功后，英超官方也很慎重，毕竟曼城的财力与影响力更大，稍有不慎，就会遭受反噬，成为大笑话。
所以，这也是缘何至今，曼城官方一直信心十足，坚信俱乐部会赢下这场“世纪审判”。除了有可以自证清白的确凿证据外，曼城还聘请了以欧洲顶级律师潘尼克为首的律师天团，当年帮助曼城打赢欧战禁赛官司的就是他。
潘尼克可真不便宜，他的时薪为高达5000英镑，长达10周的听证会，又是千万英镑轻松入账。再则，曼城已经做好了打持久战的准备，早在6月，曼城就已经对英超关联方交易规则提起了反诉。
坦白说，英超官方指控曼城的目的本就不纯，最终的结果很有可能是各让一步，以曼城罚款收尾。这就是资本的游戏，不需要害羞。
