尽管斯通（火箭总经理）在这个休赛期并没有像上一个休赛期那样大刀阔斧提升球队的实力，甚至火箭在自由球员市场和交易市场上没有任何实质性的引援，然而，下赛季的火箭仍让人非常期待。在不少媒体的眼中，虽然下赛季火箭看起来想要打进季后赛依旧非常困难，但他们已经成了附加赛的强有力争夺者，甚至不少人认为火箭或许会打出比湖人、快船这些焦点球队更好的常规赛战绩，将他们踢出附加赛的行列。4580万，加盟火箭，休城交易赚大了，但斯通迎来了新的挑战。

当然了，即便火箭没有任何引援，就算是年轻人的成长进步，这都能够使得火箭的实力更上一层楼，但话说回来，站在管理层和球迷的角度，明显大家对于里德谢泼德的表现是最为期待的。这名火箭在选秀大会当中用探花签摘下的年轻人，他被视为这届选秀大会当中不管是潜力还是即战力的佼佼者，谢泼德不仅在夏季联赛当中展现出了全能、出色且稳定的能力，同时在各大媒体的预测当中，谢泼德几乎是以断层式的票数领先，成为外界眼中最有可能赢得最佳新秀的球员。

很显然，能够得到谢泼德，火箭捡到了宝，在第三顺位选中谢泼德，并且和他签下4年4580万美元的合同，这并不是火箭的捡漏行为，但能够得到谢泼德，火箭的运气也非常好。这个休赛期，火箭和篮网完成过一笔交易，他们用在哈登交易当中得到的篮网25年首轮签和26年选秀权互换权，换来了篮网手中的2个未来首轮选秀权和2个选秀互换权，这笔交易火箭基本是用2个首轮签换来了4个首轮签，毫无疑问火箭赚大了。但在完成这笔交易之前，他们在过去这个赛季就已经和篮网多次探讨有关于选秀权之间的交易了。

当时火箭就极力想要把自己手中的篮网签还给篮网，换来篮网手中的太阳未来首轮签，但由于篮网的战绩并没有烂得离谱，他们的首轮签预计顺位在第9顺位，篮网一直很犹豫，他们没有选择在选秀大会之前和火箭达成选秀权的交易。结果，谁也没想到，这成就了火箭，篮网的抽签顺位一路上升，最终来到第三顺位，当顺位确定之后，篮网后悔也晚了，这回就算他们拿着2-3个未来的首轮选秀权想要换回这个探花签，火箭也不会那么轻易答应，篮网的决定，让火箭捡了大便宜。

有了这次教训，篮网彻底下定决心重建，他们送走了布里奇斯（去了尼克斯），管理层咬了咬牙，重新和火箭进行谈判，以多换少，把未来两年自己的首轮签重新攥在了自己的手中。而站在火箭的角度，这是他们最想要看到的答案，选中谢泼德之后，火箭的天赋已经完全够了，甚至有点溢出了，他们换来更多的首轮签，并且看起来价值也低不了，火箭可以利用这些选秀权再在交易市场上做做文章，换回一些有价值的即战力。如此一来，火箭管理层将迎来又一轮的新挑战。自从哈登离开之后，火箭仅仅只花了3年的时间就在堆积了一堆天赋的情况下，重新回到了竞争行列。

现在火箭手里可以说有一堆好牌，如何发挥他们的最大价值，像雷霆那样，成为人们眼中未来多年的争冠球队，这是斯通该思考的事情。通过几个赛季的摆烂，火箭得到的这些天赋，说实话斯通的眼光和选择并非完美，特别是杰伦格林，他三年时间下来被吐槽的次数甚至不亚于他被称赞的次数。火箭选中的小贾巴里史密斯、阿门汤普森看起来也不是基石级别的球员，其实火箭现在的情况挺尴尬的，他们需要彻底确立核心，然后围绕该核心组建剩余的阵容。

火箭也需要以零换整，等着这帮年轻人成长，任何一支球队想要争冠，至少需要两名能扛起大旗的巨星，而这支火箭似乎还没有一人展现出这样的潜力。如果是交易的话，火箭在确定目标之后，他们似乎也不够果断。比如布里奇斯，火箭明显没有尼克斯那么有侵略性，现在交易不好做，想要空手套白狼，或者是做一笔完美的交易，这是非常困难的，对于火箭总经理斯通而言，他的挑战才刚开始。