扎卡尼最后一刻的进球，让意大利晋级16强，也让克罗地亚几乎失去了晋级的希望。如果最终无法晋级16强的话，那么这将是克罗地亚自2012年以来首次止步小组赛。以莫德里奇为首的克罗地亚黄金一代，将延续从未夺冠的魔咒，而在欧洲杯之后，格子军团将面对着艰难的抉择。

12年之后再入死亡之组

克罗地亚为什么会被淘汰出局，对手实力太强是原因之一。格子军团上一次未能晋级淘汰赛，是在2012年欧洲杯，当时他们同样与意大利、西班牙同分一组。克罗地亚首战3比1战胜爱尔兰之后，1比1战平意大利，0比1负于西班牙，最终未能晋级。

时隔12年，克罗地亚再次与两个欧洲杯冠军同分一组。这一次的表现更加糟糕，首战惨败给西班牙，次战则被阿尔巴尼亚逼平。

对意大利一战，莫德里奇的进球让克罗地亚看到了晋级的希望。然而，扎卡尼最后时刻的进球，让克罗地亚瞬间回到了地狱。与12年一样，克罗地亚又一次负于西班牙，也又一次战平意大利。

3轮之后，克罗地亚只拿到了2分。在6支小组第三球队里，克罗地亚只排名第5位，如果斯洛文尼亚以两球以下的比分负于英格兰的话，那么格子军团就将出局。

3战丢6球创尴尬纪录

0比3负于西班牙、2比2战平阿尔巴尼亚，克罗地亚两场比赛就丢了5球。在对意大利之前，达利奇指出，“2018年世界杯，我们在小组赛没有丢球，在2022年世界杯，我们只丢了1球，这一次我们已经丢了5球，对手每一次有威胁的进攻，都会把球送入我们的球网。”

3场丢了6球之后，克罗地亚已经创造队史大赛小组赛丢球纪录，也追平了2004年欧洲杯、2014年世界杯创造的大赛丢球纪录，两届大赛都丢了6球。

克罗地亚为何防线洞开，原因之一是中场防守力度下降，导致防线被暴露在对手的前锋面前。扎卡尼的进球足以暴露出这一点，卡拉菲奥里中路强行突破，失位的布罗佐维奇在被晃过之后无法高速回追。

对阿尔巴尼亚、意大利的连续2场比赛，克罗地亚分别在第95、98分钟丢球，一次是禁区中路漏人，一次则是中路防守门户大开，而这都是体能下降导致的后果。

加起来99岁的三中场

克罗地亚本届欧洲杯的平均年龄是27.7岁，在16支球队里排名第5位。然而，他们在对西班牙一战的首发阵容，平均年龄达到28.7岁。

更重要的是，莫德里奇（38岁）、科瓦契奇（30岁）、布罗佐维奇（31岁）三名中场球员，年龄都超过了30岁。

值得强调的是，2018年9月11日，克罗地亚在欧国联小组赛0比6惨败给西班牙，莫德里奇、科瓦契奇、布罗佐维奇三人都首发出场。

在对意大利的生死战里，达利奇还是让这三名中场球员集体首发出场，也先后换下了科瓦西奇、莫德里奇。

前克罗地亚国脚布丹指出，“我们继续信任此前表现出色的领袖球员，在这样的国际大赛里，让顶级球星担任替补绝非易事。比如，你就很难让莫德里奇担任替补。”

黄金一代输给了命运

以莫德里奇为首的克罗地亚黄金一代，本来有机会实现突破。2018年世界杯，克罗地亚跻身决赛，但遗憾地负于法国。2022年世界杯，克罗地亚再次拿到了季军。

与在世界杯的表现相比，克罗地亚在欧洲杯的表现相当糟糕，2012年欧洲杯止步小组赛，2008年、2016年、2020年三次晋级淘汰赛，但也从未超过淘汰赛第一轮。

2022-23赛季欧国联决赛，格子军团跻身决赛，这是他们拿到队史首冠的绝佳机会。然而，马耶尔、佩特科维奇主罚的点球被封出，让克罗地亚与冠军擦肩而过。

在欧洲杯之后，莫德里奇（38岁）、维达（35岁）、佩里西奇（35岁）、克拉马里奇（33岁）、布迪米尔(32岁)、布罗佐维奇（31岁）、科瓦契奇（30岁）是否该退出国家队，不论是球员还是达利奇都面对着选择。