2007年，叶莉嫁给身高2米26体重400多斤的姚明后，她开玩笑的说：“睡觉之前，必须要在床中间留一条缝，这关系到我的人身安全！”
姚明与叶莉的相识，要追溯到1996年。那一年的叶莉只有十六岁，刚刚进入上海女篮。而
姚明比叶莉大一岁，那个时候也是刚刚被提上上海男篮一队。
某次偶然的机会，男篮和女篮在同一个场馆里训练，姚明一眼就看中了叶莉，并且在训练的过程中时不时偷瞄她。后来，两人训练完经常能在食堂碰到。叶莉姣好的面容和爽朗的性格深深吸引了姚明。慢慢的，姚明就喜欢上了叶莉。
但姚明始终没有向叶莉表明自己的心意，原因有二，一个是那时候年纪小，脸皮薄不好意思，另一个是当时的姚明觉得自己还不够资格。
什么时候算有资格了呢，对于当时的姚明来说，进入国家队就算是有资格了。那一年是1997年。
第二年，1998年，姚明就进入了国家队。但最后，由于国家队内部人才济济，姚明最终没有进入曼谷亚运会的大名单。
对姚明来说，没有代表中国参加国际大赛，就算不上正式的国家队队员。因此，回到上海的姚明继续努力训练，争取早日代表国家打世界大赛。到了那时候，姚明认为自己就有了向叶莉表白的资格。
很快，时间来到了1999年，彼时的姚明已经成为了中国篮球一颗冉冉升起的新星，他也正式成为了中国国家队成员，代表国家打了福冈亚锦赛。
回国后，姚明就鼓起勇气邀请叶莉一起吃饭。但让姚明没想到的是，叶莉拒绝了他的邀请。身边也有人劝说叶莉，说姚明以后一定会成为一名成功的篮球运动员，让她把握住机会。
但叶莉根本不考虑这些，她只知道自己对姚明没有感觉。但姚明没有气馁，依旧时不时地邀请叶莉出来吃饭。可叶莉却一次都没答应过。
时间转眼来到2000年，姚明代表中国男篮征战悉尼奥运会，在世界范围内真正打出了名号。但当时中国女篮并没有入选悉尼奥运会，再加上叶莉并没有正式进入中国女篮，因此她没有和姚明一样来到悉尼。
打奥运会是每个运动员的梦想，姚明也深知这一点，因此他在比赛之余特地在奥运村中换来了世界各地参赛运动员代表国家的纪念章。从这些纪念章中，姚明要精心挑选了五十个，带回中国送给叶莉当作生日礼物。
这一下，叶莉终于被姚明打动，开始试着和姚明相处。到了2002年，姚明前往NBA打球。临行前，叶莉特意送了姚明一条红手绳。姚明也是将它一直戴在了手上，无论什么时候都不曾取下。
两人虽然相隔一整片大洋，但双方之间的感情反倒愈发升温。终于，在2007 年，姚明与叶莉走进了婚姻的殿堂。
婚后，两人的生活也是十分幸福。叶莉还经常向外人开玩笑地说：“每晚睡觉之前，我必须
必须要在床中间留一条缝，这关系到我的人身安全！”
”因为姚明体型太大，压在我身上就像堵墙似的。“叶莉解释道。听完叶莉的话，众人都哈哈大笑。
2010年，叶莉怀上了两人爱情的结晶。同年，叶莉在美国休斯敦生下了两人唯一的女儿姚沁蕾。
直到今天，姚明和叶莉依旧是对恩爱夫妻，她们的爱情故事就像是青春爱情小说里写的那样美好。也衷心祝愿两人能够这么一直幸福下去。