文︱区汉宗
中国最高领导人17日与泰国总理赛塔在亚太经合组织（APEC）峰会期间短暂寒暄的视频在网上流出。两人兴致勃勃地谈论足球，当赛塔谈到中国男子足球队近日战胜泰国后，中国最高领导人幽默地称：“但是我觉得，侥幸成分大，因为我现在对我们国家的足球队呢，我不敢肯定他们的水准，有起伏。”现场一片笑声。
11月16日，在2026世界杯预选赛亚洲区36强赛首轮比赛中，中国男足在客场以2:1战胜泰国队，首战告捷
11月16日，在2026世界杯预选赛亚洲区36强赛首轮比赛中，中国男足在客场以2:1战胜泰国队，首战告捷。一场突如其来的瓢泼大雨没有浇灭中国男足的斗志，16日的曼谷拉贾曼加拉体育场，中国队凭借武磊和王上源在上、下半场的进球，客场2:1逆转战胜泰国队，在2026世界杯预选赛亚洲区36强赛中首战告捷。
这算不上是一场完美的胜利，却给球队带来了实实在在的三分，在中国足球发展进入一个十字路口的当下，这场胜利，也让社会各界对中国足球的信心有了一些提振，弥足珍贵。
中国男足客场逆转战胜泰国队，新华社：这场胜利，弥足珍贵
一提起泰国队，很多人总能想起十多年前的那场惨痛失利，中国足协和国家足球队全体队员2013年6月24日分别发表致歉信，就中国国家足球队6月15日在一场热身赛中1-5惨败泰国青年队公开致歉。
中国足协的致歉信说，“中泰之战的耻辱性失利，极大打击了中国广大球迷和群众的足球热情，对足球的健康发展带来极大的负面影响，也极大损害了中国体育的良好形象。在此，中国足协向热爱、支持足球事业的广大球迷、群众、赞助商、社会各界表示诚恳道歉！”信中还表示，“作为中国足球的管理机构，中国足协必须对本场比赛的失利承担最主要的责任。对于广大群众和领导的批评，中国足协诚恳接受并将认真整改。”
中国1-5泰国，10年前的耻辱之夜
而中国国家足球队的致歉信也表示，“我们对这场比赛从内心中未引起高度重视，没有表现出积极向上的比赛态度，没有表现出代表国家奋勇拼搏的精神和斗志，从而导致了大比分失利，我们向大家表示真诚的道歉！”国足的道歉信还说，“我们也知道，对于这一切我们无论如何道歉，也难以挽回影响，但恳请大家相信我们，我们会以此为鉴，从思想上深刻反省自己，牢记耻辱，汲取教训，振奋精神，全身心地打好未来的每一场比赛。真诚地希望广大球迷朋友继续支持我们，关心中国足球，看我们今后的实际行动吧。”
四年过去，中国男足又一次开始了冲击世界杯的征程。四年前的此时，“金元足球”的馀温尚未散去、世界级名帅里皮的执掌、归化球员的涌现，当时中国球迷还有着众多憧憬世界杯的理由。在此之后，中国足坛刮起新一轮反腐风暴、俱乐部解散现象频发、国家队成绩连连败退，中国足球的公信力因此持续走低。
这一系列事件的发生，以及中国男足青黄不接、平均年龄偏大、扬科维奇上任后球队整体表现乏善可陈，令中国队这次进军世界杯的前景蒙上一层阴影，甚至有人认为进入下一阶段的18强赛都是奢望。
如果将世预赛的经历比作一场马拉松，那么在通往世界杯的道路上，中国队总算是迈出了坚实的第一步。这条漫漫长路，任何一个细节的疏忽都有可能导致功亏一篑，任何一个错误也可能会让前面的努力付诸东流。球员们需要做好情绪管理，像在后备席因抱怨裁判而得到黄牌，着实没有必要。
