达米安·利拉德：“我还能像两三年前那样打球……”
达米安·利拉德相信自己在一个令人失望的赛季之后，仍然可以保持超级明星的水平。
雄鹿队球星达米安·利拉德可能刚刚度过了一个低迷的赛季，但他还没有准备好放慢脚步。在与《密尔沃基哨兵报》的吉姆·奥兹萨斯基的对话中，利拉德坚称他仍然是几年前在开拓者队时的那个球员。
“我不是一个身体在走下坡路的球员。我过着干净、健康的生活，所以我可以做到。我可以做两三年前做过的事情。我现在就能做到，我仍然处于巅峰期，可带队夺冠。”利拉德说道。
“我认为当交易发生时，大家都觉得‘好吧，密尔沃基要赢了’，但当事情没有按照他们想要的方式发展，或者说没有达到他们预期的效果时，而我看起来不像我在波特兰时的样子，他们就会问，哦，达米怎么了？为什么达米没有打出以前的表现？
但其实在赛季的大部分时间里，我仍然场均得分约为26分。如果你真的考虑一下——如果我得了26分，场均7次助攻，而我并没有感觉很好，正在经历很多事情——你们对我的标准是什么？这才是真相。”
达米安·利拉德曾是开拓者队的核心球员，在他巅峰时期，他有理由被认为是联盟中最好的后卫之一。在他在波特兰的最后一个赛季，他场均得到32.2分、7.3次助攻和4.8个篮板，投篮命中率为46.3%。
但在迫使自己离开开拓者队后，利拉德首次更换球队，最初他倾向于加入热火队，但情况并没有一帆风顺。在他为雄鹿队效力的第一个赛季，他的数据下降到了场均24.3分、7.0次助攻和4.4个篮板，投篮命中率为42%。
随着利拉德在球场上的挣扎，雄鹿队也难以跟上东部顶级球队的步伐。他们以49胜33负的战绩排名东部第三，未能达到作为总冠军争夺者的预期。在季后赛中，雄鹿队在首轮输给了印第安纳步行者队。
场外，利拉德也在处理许多个人事务，这成为了一个主要的干扰因素。除了从波特兰搬到密尔沃基的复杂性外，利拉德还在处理离婚事宜，这使得他的双胞胎婴儿卷入了父母之间的争端。
整个事件成为了雄鹿队的一个重要话题，并且显然对利拉德产生了影响，他度过了十多年来最糟糕的一个赛季。不用说，这远不是雄鹿队球迷所期待的赛季，随着夏天没有重大引援，人们仍然对他们能否争夺总冠军持有相当大的怀疑。不管怎样，34岁的利拉德仍是成功的关键，他在未来三个赛季的合同总额为1.69亿美元。
雄鹿队在交易中放弃了他们核心阵容中的重要部分，以换取利拉德，因此他们需要他打出超级明星的表现，才能在东部竞争中占据一席之地。如果他能够恢复到两年前的状态，这可能足以将雄鹿队推向冠军争夺战的边缘。
