在拉塞尔执行下赛季价值1860万美元的球员选项，并且詹姆斯跳出价值5140万美元的合同，同时他为了湖人的补强，愿意接受一定比例的降薪之后。作为湖人的运营总裁，佩林卡这一次没有任何借口可以去找了。人家尼克斯花了5个首轮选秀权得到了布里奇斯，鹈鹕也顺利交易得到了德章泰默里，尽管在现有劳资协议之下，想要达成大交易的难度比以往更难，但作为球队的经理人，这不是佩林卡按兵不动的借口。1295万，愿加盟湖人，詹姆斯明确表态，你也将收获足够的尊重。

随着詹姆斯表态愿意为了球队的补强降薪，这给了湖人更多的运作补强空间，不少球员也纷纷和湖人联系在了一起。其中，勇士后卫克莱汤普森成了湖人补强非常切实际的一个选择。首先，球迷们应该都清楚，经过这一整个赛季以及这几个月的报道，用NBA记者沙姆斯的话说就是，克莱和勇士都已经做好了分道扬镳的准备，属于勇士的库追汤时代将落幕了。如此一来，克莱的下家成了球迷最关心的。其次，在詹姆斯表达了自己愿意为湖人的补强降薪之后，他是有前提标准的，那就是湖人需要引进一名足够有影响力的球员。

有三个名字，一个是詹姆斯哈登，一个是克莱汤普森，一个是能够让浓眉回到4号位的瓦兰丘纳斯。哈登不太实际，因为他已经身处洛杉矶，而且即便是全额中产，现在哈登身价3000万还是有的，让他降薪如此夸张，这不太可能。瓦兰丘纳斯比起克莱，他只是第三选择，而由于克莱的情况，他加盟湖人有了很大的希望。先来说说克莱自身的情况，在克莱和湖人传出流言之后，根据《洛杉矶时报》的湖人随队记者布拉德特纳的报道，消息人士透露，克莱对于在湖人和詹姆斯一起打球很感兴趣，甚至他很兴奋。

用特纳的话说就是，只要詹姆斯和湖人续约，那么克莱计划和湖人、独行侠进行谈判。而NBA记者沙姆斯特表示，湖人将是克莱强有力的追逐者之一。接下来说说湖人为什么有机会得到克莱，后者的父亲是湖人名宿，这大家都知道。在18年的时候，克莱父亲曾公开表示，如果勇士不给克莱顶薪，后者就会为湖人效力（最终勇士给了克莱5年1.9亿美元）。最后说说合同，很多人都会说，即便詹姆斯降薪，湖人至多只有1295万美元的全额中产，勇士给克莱的合同年薪可是超过了2000万。

之前有报道过，勇士给克莱开出的合同是2年4800万。但是在拒绝了勇士之后，克莱更多是没有感受到勇士的尊重，他和勇士之间已经不是钱的问题了，即便有报道称魔术愿意给克莱开出的合同大约也就是比2年2200万美元多一些，克莱还是坚持要离开勇士。因为新的劳资协议规定，在总决赛结束之后的第一时间，各支球队就可以自己队内的自由球员谈判，甚至是续约。尽管在自由球员市场开启之前，并没有哪支球队和自家的自由球员完成续约，但根据报道称，勇士在这半个月的时间甚至都没有和克莱接触。

这让克莱感到沮丧，双方几乎彻底闹掰。如此一来，克莱和勇士之间还真不是钱的问题了，而从魔术愿意给他开出比2年2200万美元多一些的合同来看，湖人和独行侠这两支最多只有中产的球队，确实有机会竞争克莱。湖人上一份中产给了文森特，后者是3年3300万签约湖人，这次全额中产是一年1295万，湖人可以给克莱开出2年超过2500万美元的合同，甚至是3年超过3800万美元的合同。而且克莱清楚，湖人受限于空间，这是他们能给出的最大合同，已经完全给出诚意了。

另外，克莱想要的最多的就是尊重。在湖人，他可以得到自己想要的东西。显然，湖人在兜售拉塞尔，克莱如果来到湖人，他会占据一个首发的位置，在重要场次里，克莱的地位也会非常明显。湖人这些年一直在寻求射手，不管他们得到的射手是谁，这些球员似乎总归在加盟湖人之后变得不稳定，而作为历史级别的射手，克莱几乎不存在这个问题，他会非常适应詹姆斯和浓眉。