北京时间6月30日，詹姆斯决定拒绝执行5140万美元的球员选项，成为自由球员后计划与湖人续约。随后，ESPN报道称，詹姆斯愿意降薪留下湖人，但前提条件是湖人能引进有影响力的球员，哈登、克莱和瓦兰丘纳斯三人的名字被提及。另外，ESPN也表示，若湖人引援失败，詹姆斯将不会降薪，继续索要顶薪。
谈到詹姆斯跳出合同的选择，经纪人里奇-保罗表示：“他优先考虑改善阵容，他一直坚持尽一切努力改善阵容。” 詹姆斯有资格和湖人签一份最高3年1.62亿美元的合同，但保罗表示，詹姆斯愿意与湖人队合作，签下一份低于顶薪的合同，以帮助湖人释放全额中产特例（1290万美元）来签下一名“有影响力的球员”。
消息人士告诉 ESPN，詹姆斯愿意为之做出经济牺牲的球员类型是像哈登或克莱这样经验丰富的老将，或者是能与安东尼-维斯并肩作战的成熟大个子——比如瓦兰丘纳斯。保罗告诉 ESPN，如果湖人队无法用中产吸引来这样的球员，詹姆斯将继续寻求顶薪续约。
然而，詹姆斯在与湖人队达成下一份合同时只能有这么多的耐心。美国队为备战巴黎奥运会而进行的训练营将于一周后在拉斯维加斯开始。保罗告诉ESPN，他将在美国队训练营开始之前与湖人队完成詹姆斯的交易。
熟悉薪金的专家Smith解析了詹姆斯的降薪——
湖人队目前保障的薪水再加上克内克特的薪水，如果他们想要填满15人名单，还有1290万的全额中产、210万的底薪，当然还有尚未正式签约的布朗尼（预计拿的是新秀底薪110万美元）。
留给詹姆斯的薪金空间大概是3350万美元。詹姆斯若签顶薪的首年薪水是4990万美元，这意味着詹姆斯要想让湖人拥有全额中产，年薪需要下降1600万美元左右。
詹姆斯上赛季在 71 场比赛中场均得到 25.7 分、8.3 次助攻和 7.3 个篮板——这是他在球队六个赛季中出场最多的一次。他的投篮命中率为 54%，三分球命中率为 41%，创下职业生涯新高，他入选了最佳阵容三阵，还成为联盟历史上第一位得分超过 40000 分的球员。
戴维斯在洛杉矶与詹姆斯一起打了六个赛季中的五个赛季，他说他故意没有在休赛期给詹姆斯施加压力。两人今年夏天还将在巴黎奥运会上搭档。
“我只是尊重他的空间，”戴维斯本周告诉 ESPN。 “我知道我们整个夏天都会在一起，我知道如果他决定做某事——无论是留在湖人队，还是选择执行合同或退出并重新签约或选择退出加盟其他球队，我知道他会在做出任何（官方）决定之前告诉我，因为我们有这种关系。所以我很确定我会比其他人更早知道，除了他的家人和里奇（保罗）。”
