经历3年的摆烂后,火箭本赛季开始前,不仅顶住舆论压力引进劣迹教练乌度卡,还一口气溢价签约范弗利特、狄龙和杰夫格林等老将,这一系列激进的操作一度让年轻的火箭成为笑柄与媒体口中的“冤大头”,结果全新的火箭很快就用赛季初强劲的表现完成自我证明,期间一度打出联盟第一的防守效率。
可惜随后联盟吹罚风向骤变,加上火箭连续遭遇多支处境不佳的流量球队,上升势头被打乱,加上核心球员接二连三受伤,火箭迅速跌出季后赛与附加赛行列。
进入最后20场的冲击阶段,火箭又接连遭遇伊森赛季报销、申京重伤、白魔韧带撕裂等一系列打击。
就在所有人认为这支年轻的火箭又将无缘季后赛时,没想到在乌度卡的带领下,德州小强再次吹响反击号角。
从3月9号击败开拓者开始,乘上联盟吹罚东风的火箭开始了一轮疯狂的连胜与收割。
全明星后,联盟罕见决定在赛季中期调整吹罚尺度,以遏制联盟日益疯狂的数据大战,一直以防守立身的火箭队意外成为版本之子。
到3月26日再次击败开拓者时,火箭已经将连胜扩大到9场,只不过,由于期间对手整体竞争力有限,导致外界对于火箭的凶悍程度没有直观的认知。
追梦在被问到如何看待火箭9连胜时(距离勇士仅差1个胜场),甚至公开表示:“自己根本不在乎他们(火箭队)”。
面对外界的质疑,火箭直接用行动予以回击,客场挑战西部第二的雷霆队,火箭与雷霆两支年轻球队携手上演了一场青春风暴。
开局火箭压制雷霆,后者在2、3节逆袭拿回领先,末节火箭绝处逢生重新扭转局面,雷霆依靠神奇的三分将比赛拖入加时。
加时赛火箭没有再给雷霆机会,在格林、阿门与狄龙的带领下掀翻西部第二的雷霆,强势拿下10连胜。
赛后火箭老板亲自在球员通道迎接教练组,上前与乌度卡、助教等人一一握手。
或许是巧合,又或者是命运使然,10连胜是火箭2017-18赛季(11连胜)以来,所取得的最长连胜。
而2017-18赛季的火箭是当时宇宙勇的最大敌人,双方会师西部决赛,因为保罗受伤,火箭在G7憾负勇士。
本赛季两队又一次上演“火勇大战”,围绕西部第十的位置展开争夺战。
面对新仇旧恨,赛季报销的火箭锋线新星伊森赛后发布视频,赛出两队之间的胜场差,公开喊话勇士队:“来吧勇士队!”
美媒《Sports Center》转发了这一条视频,火箭旧将小里弗斯评论道:“我的好兄弟,你不会有好果子吃的……”
尽管火箭队势头正盛,但由于此前在交手过程中2次不敌勇士,如果最终战绩相同,将因为交手劣势无法反超勇士。
此外,火箭剩余赛程难度极高,将接连对阵东西部多支强敌,相比之下,勇士剩余赛程相对较为轻松。
当然,火箭还有一次正面迎战勇士的机会,这场比赛的胜负将是这支年轻火箭能否逆天改命的关键。