北京时间3月20日，世预赛36强赛中国男足对阵新加坡的赛前新闻发布会进行，国足主帅伊万科维奇表态全力拿下比赛，对球队的备战感到满意，直言自己的打法很丰富。
对于本场比赛，伊万科维奇坦言：“这是我第一次带队打比赛，经过磨合和训练后，球队调整了状态，我们希望可以全力赢下比赛，我们会尊重新加坡队，也看了他们之前的三场比赛录像，世预赛的对手都是有一定实力，我们要带着动力去争取胜利。“
前两场世预赛，国足取得1胜1负的成绩，接下来两回合对阵新加坡的比赛要全力拿到6分。伊万上任后带队进行了10天训练，对于球队的情况，他表示：“我们这10天的备战很不错，我感到很满意，队员们对打法和战术是充分理解，新人和老将也都做好了准备，现在球队没有伤病，艾克森的伤病已经恢复，即便是他无法出战90分钟比赛，但他上场就可以给球队带来很大帮助。”
艾克森是在最后一刻进入国足26人出征名单，直到出征前最后一次训练，他才参加合练。对于艾克森的使用，伊万有自己的想法，他多次强调艾克森只要出场，就能发挥作用，这是一种认可。21日和新加坡的首场对决，伊万给艾克森的定位是替补前锋，一旦球队打不开局面，艾克森有机会出场。
本场比赛前，伊万再次被问到执教中国男足的目标，对此伊万的态度非常明确：“我们的目标就是冲击世界杯，过去十年的亚洲足球发展很快，现在世界杯有8.5个名额，我们没有退路和选择，一定要全力冲击。”国足要想打进世界杯，第一步要完成的目标是打进18强赛，扬科维奇带队客场击败泰国，为球队出线打下一个基础，伊万上任后，只要两回合击败新加坡，主场不输给泰国，就可以完成这个目标。
对于长时间在亚洲执教的伊万来说，新加坡这个对手也并不陌生，他如何安排国足的战术打法和首发阵容是个看点。赛前，有记者提到伊万是不是会沿用在阿曼执教时期的442战术，对此伊万给出自己的答案：“在我丰富的执教生涯里，使用的战术和阵型是多种多样的，我的目标是让队员们踢出有感染力的比赛。其实现代足球对阵型没有那么严格的要求，我们会根据球员的情况进行调整，让球队拿出足够的战斗力。我们要展现球队的凝聚力，三条线的距离要合理，这也是基本的战术要求，关键我们要坚持自己的理念，把战术要求在场上展现出来。”
面对新加坡，国足还是有一定实力优势，只是经过换帅和阵容调整后，国足是否能展现自己的水平，这非常关键。赛前，伊万也强调比赛会很困难：“足球没有真正的强队和弱队，我们尊重对手，也尊重自己，排名不代表任何东西，我预计比赛会很困难，也和队员们说了，按照困难的比赛去准备比赛。”
