亚洲杯小组赛第二轮开打，在国足和黎巴嫩0-0战平后，同组另一场比赛卡塔尔VS塔吉克斯坦打响。这场比赛的结果，对于国足末轮的出线形势有直接影响。经过90分钟较量，出现了较为理想的结果，卡塔尔1-0战胜塔吉克斯坦，两连胜提前出线。

FIFA排名方面，卡塔尔世界第58亚洲第6，塔吉克斯坦世界第106亚洲第19，双方差距明显。首轮，卡塔尔3-0大胜黎巴嫩，塔吉克斯坦和国足0-0互交白卷。这支卡塔尔队以国内联赛球员为班底，绝大多数球员都是4年前亚洲杯的冠军成员，并参加了去年的本土世界杯，球员之间默契十足。而塔吉克斯坦在首轮战平国足之后，也看到了出线希望，此役对于塔吉克而言，就是少输当赢。首发方面，号称海湾梅西、上轮梅开二度的阿菲夫继续领衔出战。

上半场比赛，塔吉克斯坦踢得并不保守，一上来就是高位逼抢，甚至一度压着卡塔尔打。开场第13分钟，素伊洛夫禁区内小角度拔脚怒射，吹响了塔吉克斯坦的进攻号角，被卡塔尔门将单掌托出。然而短短4分钟之后，塔吉克斯坦队就遭遇当头一棒。正是塔吉克斯坦打法过于激进，身后留出空当，卡塔尔中场抢断后直接一脚直塞，阿菲夫反越位成功达到破门首开纪录，这是阿菲夫在本届亚洲杯的第三个进球。

过早的丢球，打乱了塔吉克斯坦的计划，随后卡塔尔仍然有机会扩大领先优势。第33分钟，阿里禁区倒地，裁判观看VAR后没判罚点球，塔吉克斯坦逃过一劫。上半场尾声，阿菲夫射门造成塔吉克门将脱手，阿里补射被门线解围。半场，卡塔尔1-0领先塔吉克斯坦。

下半场易边再战，卡塔尔后防线险些玩火自焚。第47分钟，卡塔尔回传失误送空门，然而塔吉克球员没追上，惊出全队一身冷汗。然而在接二连三错过扳平机会后，塔吉克斯坦球员的脸上写满了急躁，双方球员的摩擦渐渐多了起来。和上轮和国足的比赛一样，第75分钟成了塔吉克斯坦的分水岭。随着体能的下降，塔吉克斯坦的一些动作也变得不合理了起来。终于第81分钟，塔吉克斯坦再遭打击。

双方在中场展开绞杀，塔吉克斯坦球员卡莫洛夫在断球后，躺在地上用脚踢对手的下巴，这引发了双方的冲突，卡塔尔队友上来就是一拳，现场乱作一团。裁判观看VAR后，把卡莫洛夫直接红牌罚下。少打一人的塔吉克斯坦更是有心无力，最终长达11分钟的伤停补时结束，卡塔尔1-0小胜塔吉克斯坦，两连胜提前出线。

这场比赛结束后，A组的最新积分榜，卡塔尔两连胜6分排名榜首，国足两连平2分排名第二，塔吉克斯坦和黎巴嫩都是1分，塔吉克斯坦净胜球优势排名第三。这样一来，卡塔尔提前一轮锁定A组头名，成为亚洲杯首支16强球队。

这个结果对于国足而言，是双重利好。首先卡塔尔面对国足的两个竞争对手都没掉链子，直接帮助国足守住小组前二的位置。其次，卡塔尔提前出线且多名主力身背黄牌的情况下，末轮对阵国足大概率上替补，且为了避免受伤不会尽全力，这让国足有了拿分的希望。当然，归根结底，国足想要出线，还得靠自己。