18强赛首场的失利，让国足真正到了谷底，9月10日20:00，国足坐镇梭鱼湾主场迎战沙特队。曼奇尼带领的沙特队，在首场比赛中只拿到一场平局，有多达10余名的球员，参加了上一届世界杯预选赛和国足的两回合交手，彼此比较熟悉。据记者王晓瑞透露，伊万科维奇将会在中场调整2-3处，其他位置调整空间不大。央视本场比赛依旧是不直播。
王大雷今年运气太差，在山东泰山队单场比赛丢了6球，踢日本又丢了7球，9脚射正进了7个。作为门将，这么多失球，并非全部是他的责任，心态上王大雷需要调整，这个时间点伊万科维奇不会让颜骏凌重回主力，王大雷会继续首发。门将位置上，争论很多，实际上两名候选门将，都在一个水准，谁首发并不能改变国足丢球的情况。
伊万科维奇很犹豫，上一场首发四后卫，下半场五后卫，国脚直接不会踢了。对阵沙特的比赛，首发将会直接踢五后卫，蒋圣龙、朱辰杰、蒋光太三名中后卫搭档。沙特的边路突破能力依旧是很强，五后卫战术可以避免局部被二打一。刘洋已经离开国足，李磊有望顶替他的位置，这是国足首发调整的第一名球员，右后卫依旧是杨泽翔，同时中场的需要重组。
李源一、黄政宇和王上源将会搭档，国足需要在中场增加控球，难度比较大，但这是拿分必须要做的。把球员全部交给对手，国足的进攻只能是随便开大脚，黄政宇上一场没有进大名单，正牌后腰不用，伊万科维奇试错的成本太高。进攻端武磊更加适合替补，阿兰和张玉宁搭档锋线，国足的首发无论怎么调整，球员心态更加重要。
球员的压力不大，毕竟即使输球，国脚回到中超依旧是主力，但主教练伊万科维奇并非如此，如果输球恐怕国足又将会迎来新的主教练。国足目前最怕的心态是想拿分又怕输，在场上畏手畏脚，把每一场18强赛当作是最后一场来踢。沙特国家队后卫哈尔比受伤，无缘与国足多比赛，影响并不大，国足也有刘洋受伤离开了国足，双方在伤病球员方面则是扯平了。
踢日本的7个丢球，每一个都值得总结，国足在备战期间，同样是分析了这几个丢球。其实最关键的前两个头球丢球，国脚在选位、配合上不够默契，改为人盯人的战术更适合。国足目标是拿到一分，防守端可以“死守”，但进攻端需要灵光一闪了，费南多、阿兰更加适合作为替补后手出战。沙特国家队抵达大连之后，训练没有对外开放，还一度取消了训练，赛前玩起了烟雾弹，伊万科维奇VS曼奇尼，谁能走出带领各自球队走出困境，值得期待。
