新赛季开始之前，利物浦球迷对中场的引援其实是算不上绝对满意的：他们的确买来了麦卡利斯特、格拉文贝赫和索博斯洛伊，但球队的功勋老臣走的差不多了，利物浦的板凳实力并没有得到显著加强。更要命的是，在夏窗临近结束的时候，利物浦依旧没有引进一个靠谱的纯6号位。
最终，他们吃进了远藤航，一个年近而立的日本中场，生涯至今深耕德甲，没有豪门经验。考虑到在此之前，利物浦刚刚错失了凯塞多和拉维亚，这笔转会多少有点病急乱投医的意思，但利物浦的制服组还是签了一份四年的合同，未来预期和诚意都有了。
关于远藤航，球迷们其实不算陌生：德甲防守数据集大成者，《踢球者》洲际级中场常驻球员，把利物浦乳酸测试当观光打卡玩，常务亚洲第一中场。在之前的世界杯上，除了对克罗地亚打了一整场的抗压位，面对西班牙和德国的中场群，远藤航都算不落下风。
但到了利物浦，他没经历季初合练，磨合程度本就差了一截，于是赛季初期的红军要靠麦卡利斯特踢单后腰，远藤航则要去欧联杯这样的比赛找找感觉。即便如此，远藤航还是不缺比赛机会，联赛杯阵斩切尔西之后，本赛季远藤航代表利物浦出战28场，其中21次首发，要不是亚洲杯被临时抽调走，日本中场的出场机会只会更多。
对远藤航来说，利物浦的比赛方式和德甲很不一样。按他自己的说法，在安菲尔德，他需要一个人站高位，这也就意味着他的比赛防守从无限横移变成了前顶式的全方位覆盖，此前在低位钓野伏的方式不好用了，他没法看着对手行动了，而是需要到高位，掐死对手的反击发起点，然后一边判断着身后的状况，一边无限回追。
于是在本赛季的上半程，远藤航的适应不算快：他得学会融入快节奏当中，还要习惯新的对抗强度与判罚尺度，但他不怕挑战。在亚洲杯之后，远藤航的状态不降反升（萨拉赫出来挨打）。回归后面对卢顿，远藤航让自己踢成了全能中场，全场传球53次成功50次，传球成功率高达94%，此外还创造了3次机会外加6次抢回球权。
对阵切尔西，远藤航一个二千万级别的中场，爆了对面转会费合计超两亿的中场组合，在关键传球、抢断和争顶方面压过了凯塞多，在传球成功率、被过次数和失误遭断球方面压过了恩佐，把联赛杯决赛打成了一战定天下的局。
对于远藤航来说，真正需要注意的，反而是他的身体状况：德甲三年，远藤航合计缺席了3场联赛，名副其实的铁人。但在联赛杯决赛后，拼了120分钟，远藤航已经穿上了防护靴，杵着拐杖离开了球场——虽说赛后检查没什么问题，但对当下的红军来说，折了格拉文贝赫之后，球队已经禁不起伤病的折腾了。
（本文原地址：公众号 评述员老苗）
