北京时间2月22日，NBA即将开启下半程，ESPN数据专家Kevin Pelton撰文为冲冠球队分档，一共有15支球队上榜，凯尔特人被分在第一档，而且是独自在这个档次。快船分入第二档，太阳在第三档，湖人和勇士均为第四档。具体分档和简析如下——
第1档：凯尔特人
绿军是本赛季的头号夺冠热门，有望成为历史上第13支场均赢对手至少10分的球队。此前12支解锁这一成就的球队，唯一没能夺冠的是1971-72赛季的雄鹿。不过，绿军在季后赛能否保持常规赛的高效，是一大问题。至少常规赛期间，绿军关键时刻的进攻效率已经比前两年有明显提升，本赛季排在第5，而上赛季是第11，2021-22赛季是第26。
第2档：掘金、快船、雄鹿
这一档可以定义为在首轮占据主场优势，并有季后赛获胜经验的球队。作为上赛季的冠军，掘金依然保持核心阵容，他们的首发五虎百回合赢对手13分，几乎与上赛季（13.1分）持平。这能在至少同场250分钟的球队里排第4。不过，他们的整体轮换面临考验，布劳恩的成长没有达到预期。
快船已经攀升到西部第三，只要莱昂纳德能保持健康，再加上哈登的组织能力，快船无疑会成为西部冲冠的热门竞争者。雄鹿首发五人组的百回合赢分15.3分，依然是联盟第一的水准，但问题是里弗斯能否调教出更好的轮换阵容，他们的防守也面临考验。
第3档：骑士、森林狼、尼克斯、雷霆、76人和太阳
这一档主要是冲冠军团中的新面孔。对这个档次的球队需要保持一定的警惕，但考虑到季后赛经验的重要性，骑士、森林狼、尼克斯和雷霆确实还需要证明自己。
这一档的另外两支球队，76人和太阳拥有更丰富的经验，但目前都有各自的难题。太阳受困于之前的伤病和阵容深度，他们很难获得主场优势，不过太阳首发五人组的百回合赢分是14.9分。
76人的主要困难是恩比德的健康状况，如果他的膝盖手术不会影响他在季后赛继续打出MVP水平，那么76人仍是一个可怕的对手，但76人预计下滑的排名有可能让他们在首轮就碰到强大的对手。
第4档：独行侠、勇士、湖人、热火、鹈鹕
考虑到热火去年闯入总决赛，他们不能被小觑，但自从1994-95赛季的火箭以来，还没有哪支球队能在常规赛获胜不足52场的前提下夺冠。而这一个档次里战绩最好的鹈鹕，也需要在余下比赛中获得19胜10负的战绩才能达到这一标准。
即便如此，湖人的夺冠赔率依然优于76人，一大原因是尊重詹姆斯的生涯履历。最近湖人确实也在扭转颓势，7战6胜，但他们可能在季后赛遇到强大的西部对手。勇士也在变得更好，特别是格林回归后，他们的阵容轮换有所改善。
ESPN认为本赛季的国王下滑明显，不会成为冲冠竞争者，所以国王没有进入分档榜单。
