世界杯预选赛亚洲区18强赛打响，中国男足客场挑战巴林男足。巴林男足世界排名第76位，国足世界排名第92位。在前面4场比赛中，中国男足1胜3负，进4球丢13球，0-7惨败日本那场比赛太伤了，直接导致国足净胜球和几个竞争对手不在一个级别。在早先结束的一场比赛中，澳大利亚和沙特战成了0-0，排名第二的澳大利亚，前5场比赛也只有1胜3平1负积6分，沙特同为6分排名第三。简单来说，中国男足被沙特逆转，包括输给澳大利亚，可还有竞争小组第二的机会。除了日本男足一骑绝尘，其他球队水平差距不大。
但是国足伤兵满营！首先武磊、费南多、高准翼都有伤情，谢文能累积黄牌停赛，国足只能摆出一套没有归化球员的阵容。比较有趣的是，主帅伊万上任后执教的几场比赛，打菱形中场442阵容没输过，包括2-2平新加坡，4-1击败新加坡，1-1泰国。此后打442平行中场，国足连续输球，直到上一场主场2-1击败印尼，才改回菱形中场。可即便如此，伊万本场还是摆出平行中场，首发阵容：门将王大雷，后卫李磊+蒋圣龙+朱辰杰+杨泽翔；中场林良铭+王上源+李源一+韦世豪；前锋张玉宁+拜合拉木。蒋光太因此前伤病本场替补待命。
这场比赛国足绝对不能输，才有机会冲击小组前四甚至前二！伊万赛前表示，球队目标就是小组第四，国足历史上面对巴林3胜4平未尝败绩，最近4次交手全是平局。开场后巴林就掌握住球权，张玉宁拿到球被绊倒裁判也没吹。巴林任意球机会，国足连续杰威，李磊抢断对手后被撞翻，巴林球员下脚比较狠，张玉宁屡屡倒地。比赛第11分钟，朱辰杰找到张玉宁，单刀球机会，张玉宁杀到禁区左侧推射，结果球速太慢+角度太正，被门将按下。李磊回传球险酿险情，比赛第15分钟，巴林队员挑传到禁区，王大雷漏球，李磊回追解围受伤，无法坚持。
被胡荷韬换下！巴林屡屡利用边路试压国足，但也没有形成有效的进攻终结。比赛第28分钟，巴林球员哈拉姆一脚爆射，张玉宁及时封堵，随后对手禁区外继续冷射，球出了底线。国足这边进攻不断出现越位，林良铭还吃到一张黄牌，上半场临近尾声时，国足前场任意球，韦世豪被对手踩了一脚，看起来有些严重。伤情补时阶段，对手又在国足禁区制造险情，好在上半场战成0-0，国足控球率只有30%，只有1次射门，张玉宁那次单刀机会太可惜了。下半场开打，伊万用徐皓阳换下李源一，两队都没有形成有效进攻。
比赛第52分钟，张玉宁头球被门将扑出，又一次错失进球机会，太遗憾了！比赛第55分钟，张玉宁回传，韦世豪抽射被封堵。2分钟后，对手在国足禁区内形成攻势，杨泽翔上抢，对手倒地，裁判果断示意没有点球！但之后徐皓阳和对方撞在一起，又受伤了，头上缠了绷带！巴林男足属于得势不得分，他们很难组织像样的进攻，大部分高空球都被国足牢牢把控。比赛第67分钟，对手终于找到传球机会，王大雷轻松拿到球，策动反击。比赛第71分钟，韦世豪和拜合拉木被换下，曹永竞和王子铭登场。
最后20分钟，巴林久攻不下，开始各种起大脚，但巴林自己的进攻都各种失误，根本威胁不到王大雷。比赛第80分钟，王子铭禁区内踩单车，一脚推射被对手解围。之后王上源也受伤被换下！比赛第87分钟，对方上抢成功后，挑传小禁区，哈拉姆胸部停球后垫射破门！随即VAR介入，对方越位，进球取消！1分钟后，中国队进攻，汪海健突破后横传，张玉宁推射破门，国足1-0！但紧跟着张玉宁受伤，被担架抬出！最终中国男足1-0击败巴林，5战6分，追平小组第二澳大利亚！
纵观全场比赛，前85分钟都比较沉闷，也比较让人遗憾。但巴林那个越位球，仿佛打醒了国足球员，新上场的汪海健、王子铭等人进攻端的表现很抢眼，张玉宁也终于把握住机会，国足上演极限反转！恭喜中国男足，本场过后，中国队上升到小组第四，但积分追平第二名澳大利亚和第三名沙特。再接再厉，绝对有机会冲击世界杯门票！
