负于澳大利亚之后，国足在18强赛里遭遇三连败，继续在C组垫底。同时，国足已经四连败、五场不胜。

换帅、伤病、疲劳

在抽签结果出炉之后，国足在18强赛遭遇三连败在意料之中。然而，国足前两战的表现仍然令人惊讶，首战以0比7负于日本，创造队史正赛最大比分失利纪录以及队史正赛单场丢球纪录。第二轮对阵沙特，国足在比分领先、多打一人的情况下最终以1比2负于沙特队，遭遇了两连败。

遭遇两连败之后，媒体一度呼吁国足换帅。然而，伊万科维奇并未主动辞职，因为种种原因，足协也没有选择换帅，伊万科维奇得到了继续执教国足的机会。

客场对阵澳大利亚，国足遇到了伤病危机，武磊、阿兰、杨泽翔、朱辰杰均因伤缺席，高准翼同样因伤缺席了训练。伊万科维奇不得不召入了程进、胡荷韬，在杨泽翔、高准翼无法出场的情况下，胡荷韬国足首秀就将对阵澳大利亚，而且要出任自己并不熟悉的右后卫位置。

同时，国足的备战也并不理想。在主力球员普遍疲惫不堪的情况下，国足并未选择包机，而是乘坐普通航班前往阿德莱德。刘洋在社交网络吐槽，“小孩坐在我的后面，哭了一路。”

榜尾大战

与国足一样，澳大利亚在18强赛表现不佳，首战0比1负于巴林，第二轮与印尼互交白卷。两场比赛只拿到1分之后，澳大利亚排名C组第5位，仅高于国足。

在阿诺德9月20日辞职之后，波波维奇接过了澳大利亚的教鞭，主场对阵国足成了波波维奇执教澳大利亚的处子秀。

两队分别排名第5、第6位，此役被称为“榜尾大战”，但波波维奇自信的表示，“我有信心能够在对阵国足时取得好成绩，我们没有任何失利的借口。”

客场对阵澳大利亚，伊万科维奇的排兵布阵并不保守，韦世豪、谢文能、张玉宁、费南多四名进攻球员同时首发出场。

胡荷韬首次为国足出场就客串右后卫，9月没有在俱乐部出场的张玉宁首发，成了首发阵容的两大疑问手。著名记者肖赧指出，"4个人选调整，真不保守！国足今晚这阵容，主观上真不是缩着踢的路数！
"

国足又被逆转

不过，伊万科维奇采取了更为保守的战术，上半场控球率只有18%。这样的战术也取得了成效，谢文能利用反击为国足首开纪录。然而，上半场结束前，古德温开出任意球，米勒头球冲顶为澳大利亚扳平了比分。

中场休息之后，伊万科维奇用拜合拉木换下了谢文能。第52分钟，古德温打入远射世界波。连续两场比赛，国足都被对手逆转。补时第2分钟，韦卢皮莱为澳大利亚锁定胜局。

负于澳大利亚之后，国足在18强赛遭遇三连败，继续在C组垫底。同时，国足已经遭遇四连败、连续五场比赛无法取胜，仅取得1平4负的成绩，上一次取胜还是在3月26日战胜新加坡，这也是伊万科维奇执教之后国足取得的唯一一场胜利。

国足也延续了自2013年1月22日以来从未战胜澳大利亚的魔咒，4场比赛取得1平2负的成绩，只打入1球。

继上届世预赛两战澳大利亚不胜之后，国足又在客场负于澳大利亚，已经连续3场世预赛无法战胜澳大利亚。在世预赛前两次对阵澳大利亚均零封对手之后，国足近3次在世预赛对阵澳大利亚均丢球。

主场对印尼一战，将成为国足的“生死战”，一旦主场告负、遭遇四连败的话，那么国足几乎出局。