季前赛，猛龙125-98大胜奇才。本场猛龙这边巴恩斯没打，巴雷特出战。奇才这边看点无疑是榜眼萨尔，在夏季联赛萨尔的表现非常糟糕，简直就是要啥没啥。进攻比布朗尼效率还低效，让人们开始怀疑萨尔是否可行？因为他模板是文班亚马，被人称为穷人版文班。文班本身就有赌性存在，更何况是萨尔？
开局奇才就让萨尔首发，打得是大前位置，中锋瓦兰。这是一个学习马刺的策略，尽可能给萨尔安排一个大肉盾，利用萨尔投射三分和灵活性。但开局萨尔很显然又延续了夏季联赛糟糕的表现，奇才首节16-34落后猛龙。被巴雷特一个人锤爆了。而萨尔9分钟没有出手，只送出1次助攻，然后还伴随2次失误和1次犯规，正负值-15。
在首节结束后，奇才球迷疯狂喷萨尔，外界一片质疑。主要萨尔确实没爆发过一场，哪怕一场都没有。但奇才两个老将库兹马和普尔不断安抚萨尔，他在巴雷特爆砍17分受伤后终于迎来自己爆发。在第二节和第三节，萨尔终于兑现文班亚马的天赋。他投篮8中6，三分球4中3，拿下15分3篮板4助攻1盖帽的恐怖数据。
但两队胜负已经失去悬念，奇才和猛龙差距很明显，加上季前赛随便打打就下班了。最终萨尔时间定格在22分钟，我们不知道是不是偶然，但萨尔在第二节和第三节的表现确实不错。外线能拉开空间投射三分，篮下也能去终结。可不管怎么说，球员打好就得吹，萨尔靠今天季前赛扭转了夏季联赛的风评，如果他能继续爆发下去，并延续到常规赛，他就将证明自己。
在夏季联赛中，萨尔的排名几乎全新秀垫底。前三中，最炙手可热的是探花谢泼德入选最佳阵容，状元则中规中矩。本场萨尔的爆发也将让状元感受到压力，里萨谢现在应该是坐不住了。因为状元榜眼必有一水，在最近几年确实是这样。唯一避免的那一次是胖虎锡安那一届。状元锡安，榜眼莫兰特，和探花巴雷特全部兑现天赋。
这也是为数不多，前三都打出身价的表现。现在就看状元是否能给出回应，以证明24届的强悍。至于火箭这边压力最小，在NBA中探花都是被关注最少的。这也是第三顺位往往出精品的原因，因为前二就是在赌天赋，第三则是一个更接近即战力的位置。但并不意味着平庸，过去20年探花的位置出了太多超巨。
其中哈登和东契奇这样的持球大核探花，就非常经典。所以火箭压力最小，老鹰压力最大。谢泼德新赛季担任的是范乔丹替补，他打得是火箭第六人的角色。在范乔丹下场后串联球队得分，和范乔丹一起搭档时则主要负责终结。在这样的位置安排中，谢泼德的发展会很平滑度过，起伏不会很大。当然，萨尔和里萨谢能得到首发时间，在力度上会比谢泼德更有利。
