9月5日，也就是两天之后，中国男足将在客场迎来18强赛首个对手——亚洲足坛战力天花板日本队。就在昨天，国足全队刚刚乘坐民航抵达日本东京，正式开启了本次客场之旅。别看国足刚到日本，实际上全队已经在大连集训了一周的时间，备战准备工作做得非常扎实。反观我们的对手日本队，他们则显得很松弛，赛前3天才刚刚完成集结。
本次世预赛18强赛，国足与日本、澳大利亚、沙特、巴林、印尼分在C组，这被认为是三个小组中的“死亡之组”。国足首轮对手便是日本队，他们的国家队27人大名单公布之后，国足球迷很轻松便能看出两队的实力差距。
在日本的27人大名单中有21名球员效力于海外，国脚留洋率超过了77%！其中效力于英超布莱顿队的三笘薰人气最旺。英超前3轮比赛，三笘薰全部首发，并且贡献了1球1助攻。在谈到这次18强赛备战时，三笘薰表示：“我对于日本的气温和湿度还不太适应，但希望在这几天内能适应过来。”
三笘薰的这番话，其实正是日本队大部分国脚们都需要面临的问题。因为他们效力于海外联赛，联赛结束后从欧洲飞回日本，都面临着倒时差的问题。此外，还有三笘薰提到 的气候问题，同样需要重新适应。然而，日本队的集训备战时间却很短，只有3天的时间，这对于国足而言也算是一个利好消息。
别看国足首战是客场作战，但考虑到日本队27人中有21人来自海外联赛，球员大多面临倒时差、旅途疲劳、适应气候等问题，他们其实跟踢一场客场比赛差不多。上一届12强赛，国足主帅伊万带领的阿曼队便曾首轮客场1-0爆冷击败过日本队。当时，伊万便是采取的长期集训，针对性备战的策略，最终击败了实力强大的日本队。这一次，国足复制了阿曼3年前的备战策略，伊万就是想再次复制自己当年的1-0奇迹。
日本队老将长友佑都在接受采访时便提到了此事，他表示：“中国队的主教练是上届世预赛最后阶段比赛阿曼队的主帅伊万科维奇，这的确有些让人不太舒服。”
“说实话，上届世界杯预选赛阿曼对我们做了充分的对策，而中国队的球员在能力和组织性都要高于上届的阿曼队，如果让他们针对我们采取了相关策略，那可是会给我们带来很大麻烦的。这一点是最让我感到不舒服的地方。”
国足与日本队在硬实力上存在明显差距，但足球就是一项神奇的运动。只要针对性布置，再加上临场的超常发挥，国足存在在日本客场拿分的可能性！
