刚刚过去的英超第33轮赛事，利物浦于安菲尔德出击，主场迎战水晶宫，不知道各位有否发现赛前进行了一分钟默哀仪式，以及看台上的利物浦球迷合力砌成了“97”这个数字呢？其实这一切都为了纪念35年前的今天所发生的惨剧⋯⋯

1989年4月15日，当时英格兰足总杯战至4强阶段，埃弗顿先于中立场维拉公园出战诺维奇，以1-0击败对手，成功率先晋级决赛；另一边，另一支默西赛德郡球队利物浦则于中立场谢周三的主场希尔斯堡球场与诺丁汉森林争夺另一个跻身决赛的席位。

比赛于当日下午3点举行，当时利物浦球迷被安排于Leppings Lane的西、北看台，而森林球迷则被安排于东、南看台。由于80年代英格兰的足球流氓问题十分严重，经常出现于比赛途中把杂物扔进甚至冲入球场内的举动，故绝大部分英格兰球队都于所属球场内安装了铁丝网，以分隔观众和场区，以便赛事能够顺利进行，及让场上的职球员甚至裁判能够避免受到不必要滋扰。比赛当天，由于来往利物浦与谢菲尔德市之间的交通严重堵塞，令很多利物浦球迷未能准时到达球场；其时警方曾提出延迟开赛的要求，但遭赛会拒绝，面对着陆续赶到且急于进场的利物浦球迷，警方为怎样控制人流而感到头痛。

其实于开赛前一小时至到15分钟的这段时间内，已有不少利物浦球迷不断涌到Leppings Lane的十字转门前极狭小的空间，以求能够于开赛前进入球场，但因着有大量球迷的涌入，令十字转门前的空间堵塞，警方有见当时尚有多达5000名球迷尝试从十字转门进入球场，基于安全理由，决定把原属出口且没有转门的C闸口开放作入口，务求以此作疏导人群；岂料这反而导致大量球迷同时间涌入球场，而当中更有不少是根本没有购票便进入球场的球迷，变相大大增加了看台上的负担。

随着不少球迷不断向前涌，不少早已进场并于看台上前排的球迷不断被一批又一批陆续涌进场的球迷推压着，由于看台上设有铁丝网，令前排的球迷根本无路可走，整个人被夹在后排球迷与铁丝网之间，连铁丝网亦被压至变形，之后更倒塌下来，最终发生了最不想发生的事情-人踩人惨剧。

当时比赛已展开了6分钟，但事已至此，裁判只好接受警方的建议而腰斩比赛，而不少球迷为了逃命，见有路便走，场面一片混乱。当时警方还未知事情的严重性，只以为是足球流氓又再冲入球场发生骚乱，故筑成人链，防止球迷冲入场内，同时亦派人防止那些球迷们冲去森林球迷所在位置，以免造成进一步的混乱，但这个部署却使不少利物浦球迷失去逃生的机会，结果出现了不少于混乱中被践踏至奄奄一息甚至已断气的球迷，当中有些更只是小孩。

此时，警方才恍然大悟，终于明白到事件的严重性，但场面已混乱得非当时仅有的人力能够控制，幸有场内其他球迷自发性伸出援手，协助拯救工作，尽力抢救受伤及已窒息的利物浦球迷。最终，这件惨剧造成了96名利物浦球迷丧生（及至多年后有一球迷因此事直接逝世，故最终死亡人数增至97人），当中有38人还未满20岁（包括当时年仅10岁的前利物浦队长杰拉德的表哥Jon-Paul Gilhooley，是惨剧中年纪最小的受害人），766人受伤。

不过，最让利物浦甚至全英球迷感到愤怒的，却是事件后的聆讯及《太阳报》的失实报道。起初，南约克郡警方于其报告中指出，混乱是因没有持票但蜂涌入场的利物浦球迷造成；同时，南约克郡验尸官Stefan Popper的验尸报告只停留在发生当日的下午3点15分，原因是大部分受害者都在3点15分或以前遇难或是脑死亡，故没有必要作进一步调查。而1991年地方法院裁定惨剧为“公共秩序问题”，而遇难者则为“意外死亡”，令受害者家属感到不满；而当地报章《太阳报》于事件后的星期三以“真相”作头条标题报道惨剧经过，并直指事发后有球迷趁乱搜劫死伤者、有醉酒球迷向警员撒尿、更有球迷追打进行急救的警员，阻碍救援行动，矛头直指利物浦球迷。

报道刊出后，大多利物浦报贩随即杯葛并拒再摆放出售《太阳报》；同时大批读者亦随即取消订阅，并拒绝光顾有份售卖《太阳报》的店铺；其后杯葛行动更蔓延至全国，使《太阳报》全国销量急转直下。

惨剧发生后不久，被委任调查事件的法官Lord Justice Taylor花了1个月时间完成调查，并先后发表2份报告，被称为Lord Justice Taylor报告（Taylor Report）。报告中，Lord Justice Taylor反驳了警方指出利物浦球迷醉酒闹事及没持票冲入场的球迷是造成惨剧的主因，力指当日行动总指挥的总警司David Duckenfield 是下令打开C闸以让大批球迷进入原本已经拥挤的露天看台的人，但灾难发生后，该名总警司却欺骗足总官员闸门是被球迷强行打开的，故惨剧是因警方控制失当所致；另一份报告则指出当时英格兰球场的安全设计，建议拆除球场内所有铁丝网围栏，并以全坐位取代当时的站位。

2009年4月，即惨剧发生了的20年，英政府成立了“希尔斯堡独立调查小组”，负责重新调查这宗惨剧、有关文件及提交报告；经过几年的调查，英国政府于2012年9月发表了独立报告，公布了惨剧的“真正的真相”，利物浦球迷终于洗脱了“肇事者”的污名，亦承认了警方及球场内的工作人员涉于控制人流方面不力及于维持秩序上严重失职，事后更涉嫌擅自窜改证人口供，企图把所有有关责任一一推卸予利物浦球迷身上。

高等法院于同年12月下令重新彻查事件，并于2014年发还重审。最终，于2016年4月26日，陪审团以7比2作出相关裁决，指出警方当年除涉嫌篡改证人口供外，更涉嫌调包部分含酒精的血液样本，以支持惨剧源于有球迷醉酒闹事的说法；另外，希尔斯堡球场过时的安全设计亦是造成惨剧的主要原因之一。这个判决，可谓还了当年的利物浦球迷清白及一个公道，不少受害人家属闻判后都相拥及感触落泪，并认为公义终于得到彰显。其实于调查期间，惨剧当日值班的球场职员Bernard Murray及总警司David Duckenfield都被遇难者家属起诉，后者更公开承认了于解释惨剧发生原因时没有说出事实真相；而后来包括被委任为默西赛德郡警察局局长Norman Bettison在内的一些警官则被控伪造证据等罪名而接受审讯。

惨剧之发生，受害的往往不只公布的人数，受害者家属、朋友所承受之伤痛绝非旁人能够理解，例如一名叫Stephen Whittle的球迷，虽然没有于惨剧中伤亡，但原来比赛当天他因工作关系未能到场观战，遂把门票转售予其好友，其友却于惨剧中成亡魂，令其心理上受到极大打击，不停的自责及感到内疚，让Stephen Whittle于2011年选择自杀了结自己生命。35年过去了，当时片段仍于不少人脑海中浮现，心里亦感到不安，更何况是当时身在现场亲眼看见惨剧发生的球迷甚至职球员，以及遇难者家属。生命无常，还望大家好好珍惜眼前人，因为渺小的人类永远不会知道及保证到有否下一秒。