本赛季的菲尼克斯太阳,仅仅取得42胜30负的战绩,坐拥比尔、布克以及杜兰特的豪华阵容,依旧在为季后赛席位苦苦挣扎。考虑到剩余赛程的难度、比尔无名指受伤以及努尔基奇脚踝受伤,这些意料之外的举动恐令残阵太阳难以支撑。为了最后的总冠军,场均贡献18分4篮板5助攻的得分后卫布拉德利比尔,欲带伤出战下一场对阵卫冕冠军掘金队的比赛,然而,这般示好的行为并没有获得管理层的认可,甚至略微有点蔑视之意。据太阳CEO乔什·巴特尔斯坦透露:太阳管理层希望用总冠军挽留德文布克。
作为球队的掌舵人、领导者,巴特尔斯坦的工作就是让明星球员始终保持参与感,因为他们对篮球的了解更加独到,此后总是在进行交流,分享有关篮球的看法和意见,这样良好的初衷也深深打动了太阳队总经理詹姆斯-琼斯,结合这样良好的氛围,真心希望他们可以拿下总冠军,让布克成为这位城市的象征、球队文化的代表,曼巴精神的图腾。自2015年踏入NBA后,科比门徒不知不觉已在联盟征战了9个赛季,而他自始自终没有离开这座凤凰城,而他职业生涯场均贡献24.6分4篮板5助攻,成为球队后纳什时代的全新领路人。
随着克里斯保罗的加盟,他们成为问鼎西部,只不过在总决赛中,惜败字母哥领衔的密尔沃基雄鹿,错失总冠军,但管理层梭哈式交易引援杜兰特,他们再度成为争冠的最大热门。尽管38岁的保罗仍有余力,管理层却没有耐心重建,双方分道扬镳,至此之后,菲尼克斯太阳队的处境不佳,上赛季被卫冕冠军拒之门外,现如今却在为一个名额竞争。不可否认,没有一个出色后卫掌控全局,比尔和布克的进攻火力受阻,甚至无法更好地兼容。
针对于两位全明星不佳的发挥,更是多次引爆更衣室,问题不断、内讧不断。除此之外,主教练沃格尔与杜兰特的矛盾也不可调和,多次在球队大比分领先得情况下,压榨杜兰特,导致后者每场比赛要出战37.2分钟,高居联盟前五。然而,最令球迷和杜兰特本人没有想到得是,太阳管理层的未来计划中并没有这位全明星前锋,即使在35岁的年纪,依旧可以贡献27.3分7篮板4助攻,毫不夸张地讲,吃进去是草,挤出来的却是奶。
对于这样的操作,或许会引发杜兰特的不满之情。效力这座城市两个赛季,竟然没有留下更多的足迹,但他独自带队的个人能力毋庸置疑。如果太阳无法在本赛季中走得更远,那么不排除杜兰特休赛期离队,一方面自己的身体状态需要调养;另一方面,当前太阳的阵容中,角色球员的发挥微乎其微,言外之意,整支球队押宝在杜兰特身上,被冠上毒瘤的称号,实属令球迷失望。
面对处境艰难的杜兰特而言,他丝毫不缺少下家,其中俄克拉荷马雷霆有意赢回昔日的MVP。据悉,球队总经理普总曾在交易截止日前探讨有关杜兰特的交易方案,他们为了展现出满满的诚意,不惜送出未来的6个选秀权,外加最年轻的三双先生吉迪,至于双方的进度,交易达成恐要推迟到2024的夏天,真替太阳捏一把。