据《体坛周报》记者马德兴报道，国足的下一个世预赛对手新加坡国家队宣布主教练西谷隆之下课后，可能会与前日本国奥的助教小仓勉签约。

马德兴介绍说：从新加坡方面传出的消息称，新加坡方面之所以对西谷隆之不满，最主要问题还是语言沟通与交流的问题，因为西谷隆之的英语说得很不利落，无法正确地将其思想以及战术完整地灌输给球员，更多地只是通过助手饭塚浩一郎与队员进行沟通。这也被认为是新加坡队在其执教下无法取得理想成绩的最主要原因。

据了解，从去年12月初开始，新加坡足协就已经悄然开始联系新的主教练候选人。其中，去年率新潟天鹅队获得新加坡联赛冠军的日本籍主教练吉永一明被认为是候选之一，因为他长期在新加坡任职，对各方面的情况都比较熟悉，在去年率队获得冠军之后，第四次当选新加坡职业联赛的最佳教练。另一位候选人则是曾在2014年率新加坡勇士FC队获得联赛冠军的英格兰人亚历克斯·威佛尔，他本人有意重返新加坡执教国家队。

马德兴表示：目前希望最大的还是57岁的日本教练小仓勉，后者担任东京绿茵队助理教练，上赛季率队成功重返J1联赛。小仓勉曾作为冈田武史的助手，在2006年至2010年期间担任日本国家队的助理教练，并征战过2010年南非世界杯赛、成功杀入了16强赛。而在南非世界杯赛之后，小仓勉又作为助教加入了日本国奥队，随队征战了2012年伦敦奥运会，并一举杀入四强。小仓勉的英语相对不错，尤其是在经历了西谷隆之执教期间语言沟通之苦后，新加坡足协对英语沟通格外看重，加上其他各方面都比较符合“胃口”，所以比较倾向于邀请小仓勉执教。

此外，马德兴还介绍：尽管先前也曾联系过曾在越南队执教过的韩国教练朴恒绪，但后者要求至少不低于在越南执教期间月薪5万美元的要求，多少让新加坡足协难以接受，所以也就没有了下文。