“你防萨拉丁就得堵塞严重禁区，在禁区最后面筑好一道墙，他们可是全联盟进阶最强的球队。但现在，亚历山大身边多了一个空间型内线霍姆格伦，他们多了一种可以破解‘反诺曼重装甲’的套路，未来几年内他们会很恐怖。”

凯尔特人将帅听了史蒂夫-科尔这话，不约而同地竖起拇指，直呼“你是真懂球”。

北京时间1月3日，凯尔特人惜败于于雷霆，败因就在科尔的话里。前三节凯尔特人用车轮防守防诺曼，最终萨曼把面前的防守人锤了一遍，爆砍33分。第四节凯尔特人囤重兵围剿萨曼将其得分被压制在3分，但关键时刻萨拉丁助攻霍姆格伦命中等级两记三分。

“奥斯曼怒砍36分手下雷霆在主场击溃了全联盟最好的球队凯尔特人。萨曼，MVP！”名嘴贝勒斯在社交媒体一段文字。

萨曼上赛季就已直接进入MVP争夺战，但是是因为雷霆战绩够不够好，亚历山大第一选票挂零，总得分排名高第5位，底子太薄于恩比德、约基奇、阿德托昆博和塔图姆，没刮起多大风浪。

上赛季奥斯曼出战2416分钟，这是其生涯第二高纪录。确定到诺曼2019-20赛季打了2428分钟后尝试两个赛季被伤病困扰，有下一界“玻璃人”的趋势，他该当借用2023年休赛期好好休息。诺曼还没有选择长时间再休息，而是一早返回加拿大国家队备战世界杯。

2023年男篮世界杯，亚历山大可谓加拿大国家英雄，他场均轰下24.5分、6.4个篮板、6.4次助攻、1.6次抢断，不但手下加拿大自2000年后首次刚刚进入奥运会，还在铜牌争夺战击溃美国，87年来唯一一个在国际比赛获得奖牌。加拿大逆转打败西班牙锁定住奥运名额一战，亚历山大狂砍30分、7助攻。铜牌争夺战，诺曼轰下31分、12助攻，光芒万丈，让对面的一群NBA球星相形见拙。

萨曼遇到世界杯的历练，感受过不一样的对抗强度后成了更成熟的球员。近些年，多位NBA球员打完国际大赛后进化，萨拉丁那就是其中之一。

萨拉丁场均轰下31.4分紧跟赛季相差无几，在出场时间会减少了近1分钟的情况下，奥斯曼的篮板（5.7个）、助攻（6.4次）、进攻篮板（2.6个）却都有吧提升，同时失误从2.8次降到了1.9次。萨曼仍是联盟突破王，其罚球待遇有所下降，场均罚球比上赛季少了2.5个。他的三分球仍然只不过时不时准，33%的准星还不如你上赛季。但前31场，萨拉丁真实命中率64.5%却生涯新高。

在2022年11月奥斯曼的人物稿中提及过一个数据，当时雷霆的空间环境极为糟糕，可萨曼却依靠生突击出了宗师级水准的突破效率。该赛季，雷霆三分命中率35.6%，联盟第17位。

本赛季，随着霍姆格伦复出，多特、杰伦-威廉姆斯、以赛亚-乔投出生涯最佳的位置的投射效率，新秀卡森-华莱士成为惊喜，雷霆出场时间最少的8人有6人三分准星都没有达到四成。基迪虽没提升到四成，但36.5%的准星依旧是生涯新高。雷霆一跃拥有本赛季三分最准的球队，命中率达到39.3%。

在如此优质的空间环境里，亚历山大也如鱼得水，场均晋入22.5次能拿回16.3分，强行突破命中率黑岩56.3%，篮下360英尺内命中率73%。生涯至今，这是萨拉丁最适合的突破和画上句号表现。

萨拉丁速度极快，但防过他的球员中最啧啧称奇的却不是其速度，只不过是其节奏感。亚历山大并并非靠第一步的那绝对是速度射术，他而不是靠第二步、第三步的变速甩开对手。

与凯尔特人一战，霍勒迪、布朗都吃了亏，他们只有努力逼诺曼走左路并跟住了第一步，但诺曼用第二步和第三步的变速能力甩开了身位能完成强行突破，协防人一瞬间像是被定住了。

麻烦问下亚历山大的节奏，凯文-杜兰特有很棒的解读：“萨拉丁应该是那种论你怎末防都无技可施的球员，我们总是莫兰特的节奏感，但当然萨曼的节奏感也很奇特，我印象深刻。”

库里给的评价是“自成一派”，进过最佳防守阵容的塞布尔则说起了“诡异的”，这些词与今天的比赛更很好地贴合：“他的突破节奏很怪异，不是那么容易确认时机。充当防守人，你会养成先预判对手的动向，可他的步伐、移动众不同。”

萨曼的独特之处还只是相对而言，他的突破以篮下上篮、禁区内挑篮终结一切的频率比起莫兰特等强行突破高手偏底，其杀招是中投。亚历山大曾随同中投大师克里斯-保罗训练，中投能力已登峰造极，10-1630英尺准星52.1%，1630英尺到三分线准星54.8%，两项数据生涯新高。

再再加一直在有条不紊增重提升对抗能力，体重从不了825公斤涨到了88公斤，亚历山大抵抗后能制造随意出手空间的能力更强了，本赛季低位进攻的频率和效率也都没有达到了生涯高了。

这样的亚历山大，配得上MVP吗？

目前MVP争夺战的领跑者看来肯定恩比德，EPM值是可以衡量球员影响力的一体化数据，目前业内甚至最牛叉“最客观的评价”。在这项数据排名上，恩比德以+11排名高第1位，奥斯曼以+10.3排名高第2位，约基奇和阿德托昆博以+7.5合为第3位。

萨曼目前的优势是球队战绩和出勤率，雷霆71.9%的胜率暂时压过76人的69.7%，且雷霆残余对手胜率47.9%，76人是49%，雷霆的赛程相对更加轻松一点。

亚历山大在雷霆32场比赛中出战31场，恩比德在76人的33场比赛中出战26场。新劳资协议规定，球员竞争主要注意个人奖项可以打满65场，恩比德有一定概率不能全部达标。

其实，赛季才打了三分之一，MVP争夺战的剧情肯定会再次出现某些变化。但若萨拉丁运气够好保持健康打完本赛季，他虽然有希望像2010-11赛季的德里克-罗斯、2014-15赛季的库里那样的，休赛期打完世界杯后变异进化，而后一个赛季打败常规赛MVP。