北京时间2024年10月7日，波士顿凯尔特人与丹佛掘金在阿联酋迎来了季前赛，这场比赛已经是双方新赛季的第二次交手。相较于第一场比赛的惜败不同，第二场比赛中卫冕冠军凯尔特人状态拉满，以24分的巨大差距打爆约基奇领衔的，豪取季前赛两连胜，但是这样的表现还是令球迷倍感疑惑，要知道双方上赛季常规赛的切磋中，掘金占据着主导，现在却大相径庭。作为过去两个赛季的佼佼者，掘金的竞技状态不禁意间下滑严重，虽然季前赛只是为了扩展海外市场，磨合球队阵容，但不得不说，整支队伍中除了尼古拉约基奇外，没有一个球员的状态在线。作为首发小前锋的钱查尔，全场出战18分钟，贡献0分3篮板3助攻，出现2次失误并有5次犯规。不仅没有帮助球队分担压力，还在为自己不断挖坑。

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除了首发表现糟糕外，其他的角色球员的发挥也是一言难尽。后卫斯特劳瑟进攻端发挥不错，即使内外线状态都在线，拿到17分2篮板1助攻，但仍出现5犯规，正负值达到-21；皮克特出战17分钟，投篮8中1，拿到4分1篮板3助攻1抢断的数据，正负值-9；至于内线球员齐克-纳吉而言，20分出场时间仅仅贡献2分2篮板1抢断，正负值-18。结合这样的表现毫不夸张地讲：倘若没有约基奇，他们就是一支鱼腩球队，相反凯尔特人并没有过多地补强，只是保留了上赛季的争冠阵容，却发挥了王炸的效果，除了双探花的稳定加持外，球队的三大秘密武器也随着比赛深入被揭晓。

据Daniel Donabedian透露：凯尔特人取胜的关键在于他们提速，将转换三分加入到战术体系中，这样的操作早在上赛季就屡试不爽。根据数据显示，绿衫军场均有42.5次转换快攻机会，高居联盟第一，而随着普理查德、豪泽等一众多三分神射手更多地参与其中，这样的战术理念也融入到球队文化中，2024-2025赛季中将会更加频繁地看到马祖拉的战术使用；其次，波士顿的替补阵容深度十足，落选秀豪泽此役比赛中打出亮眼表现，全场出战16分钟，15分8个篮板外加6记三分球，他的出战很容易让替补球员与首发阵容联系在一起；最后，中锋球员艾尔霍福德将是球队最大的依靠。

虽然在季前赛的两场比赛中没有看到这位38岁尼日利亚的老将，但是这位探花秀的威慑力还是蕴含巨大的能量。倘若没有他在今年的总决赛中守护球队的油漆区，那么东契奇、欧文这样的后场双枪将会势不可当；除此之外，2018年的全明星球员克里斯塔普斯·波尔津吉斯在总决赛中遭遇了罕见的脚踝伤病，并且没有确定的复出日期，这使得霍福德成为了可以预见的未来的最佳人选。截至目前，替补中锋卢克·科内、哈维尔·蒂尔曼和内米亚斯·奎塔等人都可以弥补球队内线的缺失，但是缺乏大赛经验，还是让凯尔特人制服组求稳。看到卫冕冠军的真面目后，即使补强完全的费城76人、纽约尼克斯，恐怕都只是纸上谈兵，没有良好的团队配合，没有足够成熟的体系，终会成为凯尔特人争冠道路上的垫脚石。