9月5日，中国男足就将迎来世预赛18强赛的第一场比赛，对手是整体实力强悍到几乎不可战胜的亚洲第一强队日本男足。
中国男足和日本男足的整体实力相差非常悬殊。日本队几乎是清一色的留洋欧洲五卅联赛的球员，他们当中随便一个人的身价都顶得上国足整体球队。而从过往交锋记录来看，国足从本世纪初到现在，已经有20多年没有战胜过日本队了。所以，对于国足而言，这将会是一场九死一生的比赛，不奢望取胜，只要能战平对手，就相当满意了。
当然，尽管国足胜算很小，但主帅伊万科维奇也不会轻言放弃，此番客战日本队，一定会毫无保留地祭出心目中的最强阵容出战。下面简单预测一下伊万科维奇可能会派出的首发阵容。
门将位置上，伊万科维奇自然会在王大雷和颜骏凌之间做出选择，考虑到王大雷不仅防守稳健，更有一呼百应的领袖气质，预计伊万会更倾向于重用王大雷。而颜骏凌，恐怕还要替补待命。
后防线上，预计伊万会直接复制照搬固若金汤的申花后防线，朱辰杰和蒋圣龙出任双中卫组合；而杨泽翔和徐皓阳则会分居两翼，出任边后卫，在攻防转换之间发挥重要作用。而归化后卫蒋光太，恐怕这一次要替补待命。
中场方面，毫无疑问，坐镇中国男足中后场负责拦截抢断的主力后腰会是前恒大球员李源一；而和李源一搭档组成双后腰组合的则应该会是来自前广州恒大的另一位中场大将王上源。在两位后腰身前，预计来自上海申花的中场指挥官谢鹏飞会临危受命，坐镇前场运筹帷幄，主导国足的前场攻击线；在他身边形成策应的两位边路攻击手则应该会是头号王牌武磊和归化王牌费南多。3人在前场将互相支援，互为呼应，一起联手为国足前锋线传球喂饼，输送炮弹。其中，武磊、费南多在边路的策应，最值得期待，是国足真正的前场进攻双核心。
前锋线上，不用说，自然是另一位归化王牌阿兰顶在前场为国足冲锋陷阵，扛进攻大旗。而张玉宁、林良铭等锋线国脚，恐怕就只能替补待命了。综上分析，最后预计国足本场客战日本队的首发阵容是：王大雷；徐皓阳、朱辰杰、蒋圣龙、杨泽翔；李源一、王上源；费南多、谢鹏飞、武磊；阿兰
