（原文发表于5月31日，作者为露天看台的工资帽专家Eric Pincus，文章内容不代表译者观点）
自交易截止日后发布最初版本的B/R今夏自由球员排行榜以来，情况发生了很大变化。一些球员和球队的表现超出了预期，而另一些球员和球队则可能需要对未来的道路认真反思一下。与此同时，还有两名排名前十的自由球员（第5位的朱-霍勒迪和第9位的格雷森-阿伦）由于已经达成续约退出了自由球员市场。
来自各方面的消息（球队管理层、球员经纪人等）越来越明确，但也许并不会让局势越来越明朗，反而给六月底和七月初这段时间带来更多问题。整体市场的初步印象是，各方球队将主要通过交易而非自由球员市场进行阵容重组，因为在自由球员市场上，很少有球队有消费能力，而且自由球员的情况预计会像今年的选秀大会一样“相对令人失望”。
不过，有几位潜在的自由球员，尤其是湖人的勒布朗-詹姆斯，仍然值得关注。詹姆斯是否一定会回归湖人？其他球队是否会选下他的儿子布朗尼来吸引这位联盟历史得分王？76人拥有令人羡慕的薪金空间，他们会引进谁呢？劳资协议新出台的更严格的规则会如何限制球队的消费能力？又有哪些球员会在七月之前直接选择续约呢？
露天看台的工资帽专家Eric Pincus将对这些问题和其他更多问题进行探讨，并提供最新的自由球员排名，将其扩大到30人，同时指出各位球员可能的下家：
自由球员市场指南
自由球员只能获得球队能力范围内所能提供的薪水，而今夏各支球队的消费能力将受到限制，大多数球队都没有空余的薪金空间。根据NBA官方的最新预测，下赛季工资帽为1.41亿美元，奢侈税线为1.713亿美元，第一土豪线为1.787亿美元，第二土豪线为1.895亿美元。按照预测结果，以下几支球队的薪金总额预计将远低于工资帽，一些尚未决定的合同选项、非保障薪水、预留薪金空间和潜在的交易，都可能会改变球队剩余的薪金空间数额，甚至导致名单中的球队有所增减：
活塞：剩余6800万
76人：剩余6200万
魔术：剩余5300万
爵士：剩余3600万
雷霆：剩余3300万
黄蜂：剩余3300万
猛龙：剩余3000万
马刺：剩余1900万
一旦这些球队的薪金空间用完了，他们将获得800万美元的空间中产特例。超出工资帽的球队将拥有1290万美元的全额中产特例和470万美元的双年特例（前提是他们去年没有使用这个特例）。不过，全额中产特例和双年特例都会触发第一土豪线的硬工资帽。超出第一土豪线的纳税球队只有530万美元的迷你中产特例可以用，该特例会触发第二土豪线的硬工资帽。一旦上述任何一种特例花光，球队可以随时与球员签订底薪合同（前提是薪金总额不能超过已触发的硬工资帽）。
此外，自由球员还可以通过先签后换的方式从一支球队转会到另一支球队，但获得该球员的球队会触发第一土豪线的硬工资帽，送出球员的球队会触发第二土豪线的硬工资帽。而且，使问题变得更加复杂的是，球队在交易中哪怕换回多一美元的薪水都会触发第一土豪线的硬工资帽。那些为了得到一名薪水更高的球员而打包送出合同的球队，则会触发第二土豪线的硬工资帽。为了避免谈到更细枝末节的事情就不再赘述（要注意的规则实在太多了），NBA建设球队的复杂程度可能超出你的想象。
第30名：安德烈-德拉蒙德
现属球队：公牛
当前合同：两年660万美元
本赛季薪水：340万美元
中锋球员在市场上相对稀缺，德拉蒙德在同位置球员中能排到第4名。虽然德拉蒙德已经阔别巅峰期（2019-20赛季场均17.7分15.2篮板）很久了，但他仍然是一名身材合适的大个球员，可以在相对较少的上场时间内（场均17.1分钟贡献8.4分9篮板）贡献接近两双的数据。德拉蒙德可能不会得到一份完整的中产特例合同，不过如果有球队需要他的能力，他的合同总额可能会略高于500万-800万美元的范围。追求者可能是像雷霆这种拥有薪金空间的球队，也可能是像太阳或掘金这种只能拿出330万美元底薪合同的球队。公牛拥有德拉蒙德的“早鸟权”，最高可拿出约1300万美元的合同，或者德拉蒙德也可能回归湖人或76人。其他需要老将替补中锋的球队包括国王、灰熊、热火和步行者，尽管有些球队可能会在选秀大会或自由球员市场上找到更年轻、经验更少的潜力球员。
第29名：托里恩-普林斯
现属球队：湖人
当前合同：一年450万美元
本赛季薪水：450万美元
本赛季，普林斯作为替补球员（29场）比作为首发球员（49场）为湖人做出了更多贡献。他的三分发挥稳定，命中率高达39.6%，同时也是一名稳健的防守人和态度积极的队友，但普林斯已经30岁了，这可能会减少追求者的数量。湖人最多可以拿出相当于当前薪水120%的合同（540万美元）签回他，而且很可能会这么做。如果76人或魔术有多余的薪金空间（或空间中产特例）给到普林斯，他可以带来帮助。马刺也有薪金空间，他们可能会寻求引进更多的老将，辅佐年度最佳新秀文班亚马。像凯尔特人、雄鹿和太阳这种高薪金球队，也需要利用底薪合同补充侧翼深度。其他潜在下家可能包括公牛、国王、骑士（2020-21赛季普林斯效力骑士的29场比赛中三分命中率达到41.5%）、尼克斯和雷霆。对于普林斯来说，答案可能取决于哪支球队愿意支付最多的钱，但600万美元的年薪可能是他能达到的上限。
第28名：拉塞尔-威斯布鲁克
现属球队：快船
当前合同：两年790万美元（下赛季400万美元球员选项）
本赛季薪水：380万美元
内部人士透露，威少可能会选择跳出与快船的合同，在其他球队寻找更重要的角色。他在上赛季中期以首发球员的身份加盟快船，但在交易来哈登之后打了几场，威少就又沦为替补。虽然快船拥有威少的早鸟权，但球队还有保罗-乔治和哈登的关键问题需要解决。如果威少选择跳出合同，他可能需要到其他球队寻找工作。尽管目前还没有明确的消息，但最显而易见的选择是前往太阳和杜兰特重聚。太阳最薄弱的位置是控卫，而威少效力快船的68场比赛里场均助攻达到4.5次，几乎等同于比尔和杜兰特在太阳场均超过33分钟上场时间里的助攻数（两人都是5次，并列全队第二，仅次于布克的6.9次）。考虑到太阳作为联盟中薪金总额最高的球队之一资源有限，威少可能会认为太阳提供的330万美元底薪合同比快船的400万美元合同对他来说更有价值。
第27名：托拜亚斯-哈里斯
现属球队：76人
当前合同：五年1.8亿美元
本赛季薪水：3930万美元
托拜亚斯-哈里斯可能是这份名单中最难确定排名的球员之一。今年7月，哈里斯将年满32岁，他将面临大幅度降薪，最低可能会降到底薪。问题是，他的年龄和技能组合可能并不适合大多数有薪金空间的球队。或许哈里斯不应该在这份榜单上排到这么高的位置，但将一名场均17.2分的得分手从前30名中除名也是很困难的。哈里斯因其低调的个性而备受赞誉，他即将结束一份过于溢价的合同，是目前市场上较为出色的老将得分手之一。除非某支拥有薪金空间或更大额特例的球队给哈里斯一份短约，否则他最终可能会成为一支冲击季后赛球队的替补球员，比如（只是猜测）火箭、雄鹿、太阳、掘金、热火、公牛、篮网和国王。
第26名：奥比-托平
现属球队：步行者
当前合同：四年2210万美元
本赛季薪水：680万美元
托平是榜单里第一位受限制自由球员，通常情况下，受限制自由球员很少会换队，除非原球队不希望他回归。步行者还没有面临严重的奢侈税或土豪线问题，但这可能最终取决于西亚卡姆的情况。托平的资质报价约为770万美元，如果他和其他球队无法达成协议，托平可以接受这份为期一年的合同留在步行者。更有可能的情况是，步行者希望以合理的价格将他锁定为球队未来的替补运动型大前锋。而具体的价格可能会由那些拥有薪金空间、可能想要一名年轻球员的球队决定，比如活塞、黄蜂或马刺。空间中产特例的报价可能不足以将托平从步行者手中抢走，但这一潜在威胁可能会促使步行者在托平和其他球队签约前支付超过800万美元的合同起薪。如果有球队向托平抛出一份有分量的合同，步行者可能就会放他离开，不过对于一名优秀却仍未证明自己的球员来说，这将是一份过于激进的合同。
第25名：小加里-特伦特
现属球队：猛龙
当前合同：三年5180万美元
本赛季薪水：1860万美元
25岁的特伦特似乎一直都在市场上徘徊。随着猛龙的阵容重组，特伦特的角色也在缩水，场均得分从上赛季的17.4分降至本赛季的13.7分。猛龙拥有他的所有鸟权，可以很轻松地在他7月进入自由球员市场之前与他续签合同。有消息称，特伦特和猛龙在合同方面并不能达成一致。除非这种情况有所改变，否则特伦特对于一支需要投篮和侧翼防守的球队来说可能是一个不错的选择。特伦特进入联盟后似乎更注重防守，随着他得分数据的攀升，防守可能有所下滑。换个环境可能是最好的答案，前提是他最终能找到一个更好的环境。理想下家可能是一支像魔术或活塞这样拥有薪金空间的球队，如果蒙克离开国王，国王可能需要一个替代者。特伦特似乎是一个至少能拿到全额中产特例的球员，但前提是有球队愿意给，大多数情况下球队并不愿意给（受限于第一土豪线的硬工资帽），而且随着规则的改变，全额中产特例不仅可以用于签约球员，还可以作为交易特例使用。
第24名：巴迪-希尔德
现属球队：76人
当前合同：四年9400万美元
本赛季薪水：1980万美元
希尔德从步行者被交易到76人后，为76人出战了32场比赛，其中大部分比赛恩比德都缺席了，当时的恩比德正处于膝伤恢复期。期间希尔德场均12.2分，投篮命中率为38.9%。但到了季后赛，76人在首轮G6之前并没有过多地使用他。虽然最终76人还是输掉了G6，被尼克斯淘汰，但希尔德全场比赛三分9投6中，为球队贡献了20分。如果今年夏天是难得的机会，那么76人可能会放弃这位31岁的射手，以便在自由球员市场上追逐更大牌的球星。如果计划失败，希尔德可能会拿到不低于全额中产特例的合同回归。这具体将取决于有哪些球队会追求他，如果是像活塞或魔术这样急需投篮且拥有薪金空间的球队，那么他的下一份合同可能会接近1500万美元的起薪。
第23名：克里斯-保罗
现属球队：勇士
当前合同：四年1.2亿美元（下赛季3000万美元无保障）
本赛季薪水：3080万美元
勇士可以直接留下保罗，但以3000万美元年薪留下的可能性应该很小。勇士可能会尝试通过裁掉（或交易）保罗降至奢侈税线以下，假设保罗被裁掉，他也还可以与勇士以底薪重新签约，不过保罗很可能会离开。湖人和快船是显而易见的下家，因为保罗的家人仍然居住在洛杉矶。加盟湖人与詹姆斯一起打球的可能性应该会高于加盟快船，即使保罗在之前的职业生涯里无疑对另一支洛杉矶球队非常熟悉。保罗还可以考虑太阳，因为太阳在控卫位置上还有空缺。马刺可以为保罗提供更高的薪水，让他与文班亚马一起打挡拆，但洛杉矶的球队可能对保罗来说更有意义，除非马刺提供无法拒绝的薪水。
第22名：凯尔-洛瑞
现属球队：76人
当前合同：一年280万美元
本赛季薪水：280万美元
和保罗一样，洛瑞也是一名接近职业生涯末期的老将控卫。2023年帮助热火打进总决赛后，他作为首发球员（被买断）加盟了76人，首发了常规赛23场比赛中的20场，6场季后赛也全部首发。洛瑞目前可能更适合打替补，这并不影响他是联盟中最伟大的老将之一，76人可能会用底薪合同或部分空间中产特例将他留下。这似乎是最有可能的结局，此外洛瑞可能还会得到快船、湖人和太阳给出的底薪报价。
第21名：约纳斯-瓦兰丘纳斯
现属球队：鹈鹕
当前合同：两年3010万美元
本赛季薪水：1540万美元
这位32岁的传统中锋在市场上可能并不抢手，因此瓦兰丘纳斯或许需要鹈鹕在今年夏天给予关照。从球队历史上看，鹈鹕并不愿意缴纳奢侈税，因此球队可能不得不在使用全额中产特例和留下瓦兰丘纳斯之间做出选择。瓦兰丘纳斯新合同的起薪可能会降至500万-800万美元之间，如果有更重要的交易发生，合同数字可能会发生变化。虽然瓦兰丘纳斯年龄偏大，但他在过去两三年中的表现看起来非常经久耐用。拥有薪金空间或全额中产特例的球队似乎都不是他的潜在下家，除非鹈鹕愿意给他这笔钱，或者雷霆想在霍姆格伦身后补充一些大块头，否则瓦兰丘纳斯很可能要拿一份底薪合同。如果是底薪合同的话，西部任何一支希望在季后赛中挑战约基奇和掘金的球队，如湖人、太阳、国王和灰熊等，可能都会对他感兴趣。
第20名：布鲁斯-布朗
现属球队：猛龙
当前合同：两年4500万美元（下赛季2300万美元球队选项）
本赛季薪水：2200万美元
去年帮助掘金赢得总冠军后，布鲁斯-布朗从步行者拿到了一份超大额的短期合同。步行者为了达到穷鬼线不得不花掉这笔钱，球队最终将该薪金空间转化为交易筹码（从猛龙换回了西亚卡姆）。当然，布朗是一个有天赋的球员，他的这份合同受益于步行者特殊的情况。他可能会有第二次拿大合同的机会，这取决于在猛龙行使2300万美元的球队选项后，哪支球队愿意通过交易从猛龙带走布鲁斯-布朗。如果猛龙找不到合适的买家，他们很可能会放弃布朗的球队选项，使其成为一名自由球员，帮助马刺、雷霆和76人等有薪金空间的球队，或其他有中产特例的球队得到布朗。布朗的外线投射能力并不出色（本赛季为32.3%），但他在掘金（35.8%）和篮网（40.4%，产量相对较低）时期的表现要好得多。不过，布朗是一名很强力的防守人和稳健的次要组织手，即使下赛季拿不到全部的2300万美元，也应该能拿到一份合理的薪水。
第19名：凯莱布-马丁
现属球队：热火
当前合同：三年2040万美元（下赛季710万美元球员选项）
本赛季薪水：680万美元
热火需要做出一些长期决定，特别是关于吉米-巴特勒，他将寻求一份续约合同。如果不和巴特勒续约，他可能会想去76人这样的球队，据说76人也欢迎巴特勒。这对于热火将是一次重大的动荡，而马丁和热火可能也会互相绑定。如果巴特勒留队，热火的阵容将非常昂贵，要是马丁选择跳出合同，热火可能没有足够的预算留住他。马丁是一名稳健的轮换球员，本赛季他首发出战了23场比赛，场均能得到10分，三分命中率为34.9%。季后赛的五场首发比赛中，马丁的表现更加出色，场均得到11.6分，三分命中率达到44%（场均5次三分出手），这可能会激发其他追求者对这位年近29岁的侧翼球员的兴趣。可能是活塞或猛龙这样拥有薪金空间的球队，或者是拥有全额中产特例的球队。最坏的情况是在市场上没有足够的吸引力，马丁会选择留在热火。
第18名：泰厄斯-琼斯
现属球队：奇才
当前合同：两年2900万美元
本赛季薪水：1400万美元
随着奇才开始重建，球队可能需要一名无私的老将控卫来帮助组织进攻，让年轻球员处于最有利的位置，从而取得成功。28岁的泰厄斯-琼斯或许正是这样的球员，但他可能更喜欢在能赢球的队伍里打球。有鉴于此，奇才可能是少数几支愿意为他提供首发位置的球队之一，哪怕只是暂时的。奇才拥有泰厄斯-琼斯的全部鸟权，可能会支付足够多的薪水让他留下。马刺显然是一个不错的下家，不仅是因为这支球队有足够的薪金空间，需要一个能够拉开空间的首发控卫，而且泰厄斯-琼斯的弟弟特雷-琼斯刚好也在马刺。另一个潜在的可能是先签后换，马刺的重建比奇才走得更远，而且他们还拥有年轻新星中锋文班亚马，这对于泰厄斯-琼斯来说意义非凡。
第17名：凯利-乌布雷
现属球队：76人
当前合同：一年290万美元
本赛季薪水：290万美元
乌布雷的例子能有力地说明自由球员市场上的消费能力能有多么有限，一旦资金枯竭，即使乌布雷上赛季效力黄蜂场均20.3分也无济于事，他本赛季最终只能拿着底薪合同为76人效力。乌布雷充分利用了效力76人的这段时间，场均15.4分，三分命中率不高（31.1%），不过他在季后赛中的三分命中率飙升（六场比赛39.1%）。即使76人并不拥有续约他的鸟权，但乌布雷努力竞争的态度可能会让76人想留下他。76人正在寻找更大牌的球员，他们可能会为乌布雷留一些薪金空间，或者至少提供空间中产特例。乌布雷需要其他球队提供一些报价占据主动权，但目前还不清楚这些报价会来自哪里，除非马刺、活塞、雷霆、猛龙、魔术等球队认为他值得追求。如果无法留在76人，乌布雷就会去寻找一支能给他全额中产特例合同的球队。
第16名：德安吉洛-拉塞尔
现属球队：湖人
当前合同：两年3600万美元（下赛季1870万美元球员选项）
本赛季薪水：1730万美元
拉塞尔最近成为了我们深入讨论的对象，即使他和湖人可能已经准备好分道扬镳，但这还是将取决于自由球员市场初期的情况。如果拉塞尔能在初期的对话中找到下家（理论上不合规，却是幕后的常见做法），他就会选择跳出合同成为自由球员。如果不能，他就需要湖人将他先签后换到一支没有薪金空间的球队（放弃球员选项后），或者他执行下赛季的球员选项，成为湖人的交易筹码，这个决定对湖人休赛期的运作有关键影响。考虑到对射手和组织手的需求，魔术是拥有薪金空间的球队中拉塞尔最有可能的下家。篮网或许是一个先签后换的交易伙伴，但拉塞尔的市场价值目前还很难确定。
第15名：小德里克-琼斯
现属球队：独行侠
当前合同：一年270万美元
本赛季薪水：270万美元
运动能力出色的小德里克-琼斯从一个默默无闻的普通球员，成长为一支总决队伍的首发球员。琼斯在常规赛阶段就表现出色，不断增强的自信心让他在整个季后赛中的表现进一步提升。常规赛阶段，小德里克-琼斯的三分命中率低于平均水平（76场比赛三分命中率为34.3%），但季后赛至今的17场比赛里，他的三分命中率达到了令人印象深刻的39.6%（包括上场时间都从23.5分钟增加到31.2分钟）。小德里克-琼斯防守努力，能控制犯规（场均2.8次），即将为自己赢得一份丰厚的合同。对独行侠来说不幸的是，小德里克-琼斯只签了一份为期一年的底薪合同。除非独行侠能够削减薪资，否则最多只能支付530万美元的迷你中产特例来留住27岁的小德里克-琼斯。如此一来，独行侠很可能不得不眼睁睁看着他离开。任何一支拥有薪金空间或更高全额中产特例的球队都有可能提供给他比独行侠更高的薪水，而在现代NBA里，一位努力拼搏的防守型侧翼，同时有迹象表明他能在最高的舞台上命中三分，小德里克-琼斯将在今年休赛期拥有一大堆追求者。
第14名：肯塔维奥斯-考德威尔-波普
现属球队：掘金
当前合同：两年3010万美元（下赛季1540万美元球员选项）
本赛季薪水：1470万美元
掘金在他们的冠军首发五虎身上投入巨大，缺乏阵容深度的问题变得更严重了，他们不能再失去波普，波普可以选择执行球员选项，明年再续约。但如果波普想要更长期的保障，他很可能会选择跳出合同，也许会同意稍微降薪签一份更长期的合同。31岁的波普可能找不到有薪金空间的下家，不过如果76人找不到合适的球星，可能会把波普抢过来，而雷霆可能也想要一位经验丰富、能投三分的防守型侧翼。如果情况并非如此，那么掘金可能会以接近全额中产特例的数额签回波普，这将有助于掘金解决奢侈税问题，同时给波普额外提供至少三年的经济保障。
第13名：尼古拉斯-克拉克斯顿
现属球队：篮网
当前合同：两年1730万美元
本赛季薪水：960万美元
篮网拥有克拉克斯顿的鸟权，后者的合同今年夏天就将到期。这位25岁的中锋本赛季场均11.8分9.9篮板2.1盖帽，篮下进攻能力很强（投篮命中率为62.9%），能明显满足篮网的需求。双方之间更大的问题是合同数额，据传言克拉克斯顿想要的年薪在2500万美元左右，这可能超过篮网愿意支付的数字。故事的走向将由自由球员市场决定，克拉克斯顿需要一支有薪金空间的球队给他一份有竞争力的报价。除了雷霆，很难确定还会有哪支有薪金空间的球队会追求这名中锋，因为爵士、76人、马刺甚至黄蜂在中锋位置上的轮换都相对稳固。篮网和克拉克斯顿有望达成一个双方都能接受的价格。
第12名：迈尔斯-布里奇斯
现属球队：黄蜂
当前合同：一年790万美元
本赛季薪水：790万美元
迈尔斯-布里奇斯本赛季表现出色，即使黄蜂客观上表现很糟糕。布里奇斯场均21分，效率中等（三分命中率为34.9%）。身高2.01米的他篮板表现稳健（场均7.3个），但组织能力却并没有多么出色（场均3.3助攻）。布里奇斯在2022年11月对一项家暴重罪指控没有异议后，整个2022-23赛季都没有拿到合同，本赛季的前10场比赛还被禁赛。目前还不清楚黄蜂在新老板的带领下会有什么改变，以及新上任的篮球事务运营总裁杰夫-彼得森的情况。黄蜂可以按照市场行情支付迈尔斯-布里奇斯薪水，也可以让他直接走人，或者通过先签后换的方式将他交易走。过去几个月，许多竞争对手的高管都建议活塞追求迈尔斯-布里奇斯。不过，现在特拉詹-兰登已受聘成为活塞总裁，很难判断活塞会利用其巨大的薪金空间采取什么动作。还有人认为，76人可能会将迈尔斯-布里奇斯视为备选计划。
第11名：以赛亚-哈尔滕施泰因
现属球队：尼克斯
当前合同：两年1600万美元
本赛季薪水：920万美元
没几个球员能比尼克斯的哈尔滕施泰因在季后赛得到更多提升，伤病将他推上了首发位置，季后赛的他场均8.5分7.8篮板3.5助攻（助攻是中锋球员里除了萨博尼斯和约基奇之外最高的）。哈尔滕施泰因场均出场时间接近30分钟，而且犯规控制得很好（场均3.2次）。米切尔-罗宾逊（经常受伤）和尼克斯的合同还没到期，但如果哈尔滕施泰因能和尼克斯就合同达成一致，可能会导致米切尔-罗宾逊成为交易筹码。尼克斯只拥有哈尔滕施泰因的“早鸟权”，因此后者留下最多只能得到1620万美元起薪的合同。雷霆很显然拥有充足薪金空间，他们能给出的报价高于尼克斯。雷霆前场需要更多身材高大的球员，而哈尔滕施泰因还只有26岁。从纸面上看，双方的合作很有意义，但雷霆必须想清楚哈尔滕施泰因是否和球队适配。
第10名：德玛尔-德罗赞
现属球队：公牛
当前合同：三年8190万美元
本赛季薪水：2860万美元
公牛和德罗赞很有可能在七月之前达成续约合同，续约两个赛季的年薪可能在2500万美元左右。大多数拥有薪金空间的球队都不太可能追逐一名年近35岁的球员，不过拥有巨大薪金空间的76人的确有可能抛出橄榄枝。魔术需要射手，而德罗赞在联盟里长期以来一直是一名出色的得分手，只是在三分线外的影响力并不强。如果公牛改变球队方向，或者像快船这样的球队放弃目前的计划，德罗赞可能会找到一个新归宿。不过，有消息称公牛会留下德罗赞。
第9名：克莱-汤普森
现属球队：勇士
当前合同：五年1.899亿美元
本赛季薪水：4320万美元
克莱-汤普森在勇士度过了一个“低迷”的赛季，但作为史上最伟大的射手之一，克莱场均17.9分和38.7%的三分命中率仍然比很多球员强。勇士可能会追求摆脱奢侈税，这意味着或许放走克莱。这种情况下，魔术需要射手，而克莱肯定是能让魔术打起精神来的球员。魔术需要给出足够高的报价吓退勇士，起薪大约在2000万-2500万美元之间（甚至更高）。联盟内部有些人认为勇士最终会妥协，将库里、追梦格林和克莱的核心阵容保留到2026-27赛季。76人也可能是一匹黑马，不过该队可能喜欢防守更好的保罗-乔治，毕竟克莱自腿部受伤以来下滑最大的就是在防守端。
第8名：马利克-蒙克
现属球队：国王
当前合同：两年1940万美元
本赛季薪水：990万美元
蒙克刚刚错过了年度最佳第六人奖，而国王可能还是无法留下他。两年合同到期后，国王最多只能给蒙克提供年薪1740万美元的合同。如果不通过交易走大量球员削减薪金总额，国王就无法解决这个问题。要么蒙克接受这个起薪，要么他就接受其他球队给出的更大额的合同。目前还不清楚有哪些球队会给蒙克开出报价，不过魔术、活塞和马刺都是蒙克潜在的下家。如果76人追逐主要目标失利，他们也可能把目光转向蒙克。
第7名：伊曼纽尔-奎克利
现属球队：猛龙
当前合同：四年1080万美元
本赛季薪水：420万美元
尼克斯不愿意在今年10月新秀合同续约截止日期前支付奎克利想要的薪水，因此将他送到了猛龙，而猛龙可能很乐意尽快与奎克利达成续约。当时，尼克斯方面认为奎克利的年薪在2000万美元左右是比较合适的，而奎克利想要的年薪接近2500万美元，这就是现在猛龙需要拿出的合同规模。由于奎克利是一名受限制自由球员，猛龙拥有匹配任何报价的权利，奎克利的续约问题应该不需要多长时间就能解决。
第6名：OG-阿努诺比
现属球队：尼克斯
当前合同：四年7200万美元（下赛季1990万美元球员选项）
本赛季薪水：1860万美元
尼克斯并没有从猛龙得到一个健康的阿奴诺比，他们希望经过更长的休息时间，能在下赛季拥有一个从一开始就更加齐整的阵容。预计阿努诺比会选择跳出合同，重新签订一份新的长期合同。尼克斯会给出多大的合同？现在还不清楚，不过感觉自由球员市场开启后双方很快就会达成协议。如果尼克斯对阿努诺比吝啬，说不定76人就会伺机出手。
第5名：詹姆斯-哈登
现属球队：快船
当前合同：两年6860万美元
本赛季薪水：3560万美元
即使哈登已经34岁，却依然保持着强大的攻击力。由于莱昂纳德因伤缺阵，快船在今年季后赛里并没有真正的机会冲击总冠军。整个赛季以来，哈登确实显得有些疲惫，但快船似乎打算继续双方的合作关系。哈登可能没有其他重要的追求者，预测下一份合同的数字并不容易，但很可能会低于顶薪，大约3000万美元。暂时还不清楚如果快船未来的方向有所改变会发生什么，到目前为止还没有任何消息表明这种情况会发生。
第4名：保罗-乔治
现属球队：快船
当前合同：四年1.763亿美元（下赛季4880万美元球员选项）
本赛季薪水：4560万美元
几个月以来，大多数业内人士似乎都认为乔治会重返快船。这一点并没有发生大的变化，但很明显，快船和乔治之间在续约问题上出现了裂痕。这件事仍有很大概率是在炒作，双方最终都会妥协，但如果快船真的认准了不愿意在劳资协议新规下过度投资，也许他们真的会转变前进方向。快船会让哈登和乔治直接走人，从而大大增加球队的薪金空间灵活性吗？新赛季快船将在英格尔伍德启用新球馆，他们不会突然选择重建，这无疑是个大胆的选择。除了快船之外，乔治的主要追求者是76人，不过也有人认为魔术可能是一个不错的去处。
第3名：帕斯卡尔-西亚卡姆
现属球队：步行者
当前合同：四年1.369亿美元
本赛季薪水：3790万美元
步行者交易来西亚卡姆并不是为了让他成为自由球员，有消息称，西亚卡姆期望得到一份起薪为4230万美元的顶薪合同。考虑到步行者在今年季后赛令人意外地打入东部决赛，球队可能很难在续约谈判中压低价格。76人可能会尝试开出一份顶薪报价，但联盟中普遍认为西亚卡姆和步行者会达成续约，双方谈判的关键可能更多在于合同的年限（三年或四年），而不是金额。
第2名：泰瑞斯-马克西
现属球队：76人
当前合同：四年1220万美元
本赛季薪水：430万美元
为了将其留在球队，76人会为马克西支付尽可能多的薪水，任何其他结果都会让这位受限制自由球员感到震惊。去年休赛期，马克西没有得到续约合同，因为他成为受限制自由球员后的预留薪金空间很低（1300万美元），使得球队可以在自由球员市场上放开手脚消费，最后再给他一份年薪大约3530万美元的合同。
第1名：勒布朗-詹姆斯
现属球队：湖人
当前合同：两年9900万美元（下赛季5140万美元球员选项）
本赛季薪水：4760万美元
除了76人可能在选秀大会上摘下布朗尼，并为他的父亲提供一份顶薪合同之外（目前还没有任何消息表明这一点，而76人高管素有“哄抬物价”的名声），勒布朗-詹姆斯下赛季很可能会回归湖人。现在的问题是，詹姆斯是执行5140万美元球员选项并续约两年，还是跳出合同后以略低的顶薪（4940万美元起薪）合同续约。无论哪种方式，詹姆斯都可能会续约至2026-27赛季。后者有利于湖人的薪金空间灵活性，而且允许詹姆斯加入交易否决条款（除此之外无法通过续约获得该条款）。湖人是否会聘请詹姆斯的播客搭档——雷迪克来执教球队？是否会选下詹姆斯的儿子布朗尼（可能会为此进行选秀权交易）？以及是否会在这个休赛期做詹姆斯想做的其他事情，以确保他能在湖人安稳度过职业生涯的最后三年？目前还没有明确答案，但业内人士认为这就是未来的发展方向。
荣誉提名
评价球员是一门主观的艺术，就像西亚卡姆对于猛龙的价值不如步行者。一长串未上榜的球员名单中可能包括未来的全明星球员，最出色（或最幸运）的球队管理层会发现那些被忽视的球员。李凯尔是Top30榜单中最明显的遗珠，他甚至可以排到第19位，让人能意识到倒数11名球员之间的排名是多么接近。李凯尔的脚步可能并不快，但他却是一名高效的角色球员。
一些持球型后卫包括富尔茨、丁威迪和梅尔顿都落选了，如果梅尔顿没有因伤缺席本赛季大部分比赛，他将进入前30名的榜单，潜在受限制自由球员萨迪克-贝和帕特里克-威廉姆斯也是如此。其他落选的受限制自由球员还有阿丘瓦、奥科罗、克里斯蒂和丰泰基奥等人。
侧翼球员包括海沃德、罗伊斯-奥尼尔、朗尼-沃克、伯克斯、海史密斯、马利克-比斯利、加里-哈里斯、巴图姆等。轮换大个球员包括普拉姆利、萨里奇、泰斯等人，怀斯曼是否终于找到了可以茁壮成长的地方？无论如何，NBA球队需要确保博班在下赛季有一个阵容位置。
一些球队可以放弃球队选项，让球员成为受限制自由球员。鹈鹕可以拒绝阿尔瓦拉多的球队选项，再利用优先续约权与他达成续约，或者等到2025年夏天他成为完全自由球员时再续约。雷霆可能会在以赛亚-乔和阿隆-维金斯身上做出类似的决定。
其他球员，如锡安、马尔卡宁、麦康纳和卡鲁索，都有非保障或部分保障合同，但他们被直接裁掉的可能性几乎为零。尼克斯可能会认为博扬-博格达诺维奇太贵，选择裁掉他以获得薪金空间上的灵活性，尽管交易他可能更有实际意义。76人可能没有空间留下保罗-里德，但他被交易的可能性要大于被裁掉。像杰西恩-泰特这样的球员，他们可能会被执行球队选项后交易。灰熊的轮换阵容造价很昂贵，他们可能会通过球队选项放弃肯纳德，或者执行选项后将他交易出去。
还有很多市场上的潜力股被忽视，但就像联盟中有限的阵容名单一样，这份榜单也不可能无止境地罗列下去。
原文：Eric Pincus
编译：李太白
