亚洲杯小组赛最后一轮，B组，澳大利亚1比1战平乌兹别克斯坦，两队携手出线，叙利亚1比0小胜印度，提前晋级十六强的同时，导致国足出局，C组，伊朗2比1击败阿联酋，全胜拿到第一，巴勒斯坦3比0轻取中国香港，后者垫底出局，巴勒斯坦因为净胜球劣势居第三，但因为总进球多于叙利亚，积分也高于中国，成功锁定十六强，自此，卡塔尔、塔吉克斯坦、澳大利亚、乌兹别克斯坦、巴勒斯坦、叙利亚、伊朗、阿联酋、沙特和伊拉克，已经拿到十六强门票。
如何短期内恢复到黄金一代时期，叙利亚的做法就是乾坤大挪移，把球队核心阵容都放上归化，阿根廷老帅库珀最大的价值，不是技战术丰富，而是吸引了埃萨尔、哈姆和埃利亚斯这三位来自阿根廷的归化大将，以及乌苏、雅库布和萨瓦格等强援，像乌苏还曾是瑞典国脚，所以叙利亚可以果断放弃索马和马瓦斯这两位功勋老将，要知道这两人一直是叙利亚核心，但库珀没有忘记前亚洲足球先生赫里宾，结果为这支归化军团打进赛事第一球也是最重要的一球的，正是赫里宾。
叙利亚之前的黄金一代，经历了很多年才成长起来，如今国内形势不佳，短期内无法依赖青训，所以采取归化策略，短期内提升成绩是正确的，起码比国足半途而废要强，叙利亚也诠释了，既然选择归化，就要完全执行，不但要多找，还要找有实力的，不是一些什么过了巅峰期的老将，更不是归化了五六个，到头来就用一两个，但凡扬科维奇带费南多和艾克森，国足都不至于不进球，而印度同样丢人，三战皆负的同时，和国足一样一球没进，如果后面马来西亚和吉尔吉斯斯坦进球，那中印将携手成为零进球的伙伴。
中国香港没能延续上一场的状态，面对志在出线的巴勒斯坦，整体身高并不差的香港，还是在高举高打面前漏出破绽，达巴格梅开二度，当然劳烈斯过早受伤也是原因，如果不是谢家荣高接抵挡，香港恐怕要丢五个球，从实力角度，中国香港进一个球出局不意外，反观国足，遥想2011年亚洲杯，国足也是小组赛没出线，同样输给了卡塔尔，但当时国足以年轻人为主，不仅拿了四分，还能整场压制乌兹别克斯坦，如今国足连塔吉克斯坦都赢不了了。
伊朗和阿联酋一战更吸引眼球，因为阿联酋几乎是被保到第二的，这届亚洲杯，二线老牌球队里，国足和阿联酋的表现最失常，而且两队都分到一个相对弱的小组，但起码阿联酋赢球了，不过面对伊朗，阿联酋踢得相当臭，塔雷米先进一球后，阿联酋还罚丢点球，当然这不重要，因为整场主裁判吹掉了伊朗三个进球，尤其是第三球，完全就是误判，果然补时阶段，加萨尼扳回一球，正好凭借净胜球优势，守住了小组第二，如果是0比3输球，那阿联酋不仅掉到第三，还无法确保晋级。
