休斯敦——一位艺术家的表现取决于他们手边可用的工具，在上周日晚上，火箭队主教练伊梅·乌度卡面对着基本上一只手被绑在背后的任务，要阻止联盟最强大的球队。

在上周在波士顿的首次交手中，凯尔特人队以142-113的比分送给火箭队本赛季最糟糕的一场失利，杰森·塔图姆和杰伦·布朗合计近60分，32投20中，三分球命中24个，这是一场全方位的溃败，正如一支渴望进军总决赛的球队所期望的那样。

在这场116-107的复仇战中，火箭队没有弗雷德·范弗利特和杰夫·格林，这两位是球队内外的领袖。他们还没有贾巴里·史密斯，这位在休斯敦阵容中被证明是一枚关键的防守两端重要角色的二年级前锋，更不用说自1月1日以来一直缺席的塔里·伊森了。

乌度卡本赛季在防守端取得不俗成绩，休斯敦队的防守布局非常依赖范弗利特、史密斯和格林的多才多艺，再加上阵容中其他身体强壮的侧翼球员。与波士顿交手，尤其是对阵塔图姆和布朗，需要韧性、专注和沟通，因为凯尔特人会围绕着球员进行传球，寻找不对称的对手，而火箭队则会依靠他们的换位防守。

自从狄龙·布鲁克斯重新进入轮换阵容以来，休斯敦的防守有所下降，输给费城和犹他分别失去了124分和126分，但乌度卡在他们众多缺席的情况下信任新秀阿门·汤普森和卡姆·惠特莫尔担任首发角色，这是令人高兴的一幕，尽管带有风险。塔图姆和布朗属于NBA最高层次的进攻武器，凭借其在场地上的尺寸、力量和技巧的融合，他们能够在任何位置解开对手的防守。拥有其中之一已经令人头痛，拥有两者就成了偏头痛。

“不让他们找到节奏，”乌度卡在火箭队116-107失利前说到了减缓塔图姆和布朗速度的问题。“要有身体对抗，让他们无法站稳脚跟。这说起来容易，但在场上有两名得分能力全面的高水平球员，做起来就难了。他们之所以成为他们现在的样子，是有原因的，但你不能让他们变得像上一场比赛中一样自在。”

然而，乌度卡选择让两位在6月选秀中分别以第4和第20顺位被选中的球员出场：汤普森和惠特莫尔。在过去的几周里，两名球员都凭借他们对细节的关注以及他们呈现出的身体素质而赢得了更多的上场时间。汤普森和惠特莫尔是火箭队有史以来最令人印象深刻的少年球员之一，两位球员身高6英尺7英寸，具备进攻武器和潜在的防守工具。这是两位新秀对阵联盟最强大的球队的首次NBA首发；当然，他们的队友受伤也起到了一定作用，但任何经验都是宝贵的经验。

尽管火箭队输了，但乌度卡在比赛结束后提到了一些原因，比如16次进攻篮板导致的23分和一系列被放的三分球（山姆·豪瑟在上周日投出12个三分球，自去年4月以来从未尝试过这么多，其中大多数是空位）。然而，在防守塔图姆和布朗方面，火箭队表现得相当不错，让对手感到了自己是值得一战的对手，同时为汤普森和惠特莫尔在短期和长期内如何在防守端发挥重要作用提供了一个蓝图。

让我们从塔图姆开始，这位高产、高效的前锋。休斯敦的新秀们需要了解联盟中各种球员的广泛阵容，并了解如何为不同的球员调整防守方法。塔图姆在开始自己的表演之前，已经有了一系列罕见的三重威胁动作，这些动作可以在他开始进攻之前就打破对手的防守，他具备足够的臂展和运球技巧来躲避对手，还能像最好的球员一样完成得分。

但塔图姆和其他明星球员一样有自己的倾向。他更喜欢在篮球场的中远距离位置出手，无论是作为球权处理者/组织者——每百次回合中有83.3次的中远距离进攻——还是在孤立状态下（42.8%的时间）。由于他还有倾向于早早投篮，所以紧密贴身防守和注意他的脚步是很重要的。稍有疏忽，后果不堪设想。

“给他施加压力，”布鲁克斯告诉The Athletic。“打得强硬点。不要给他空位的三分机会，他可以很快变得火热。让他只能打两分球。如果你想在某个地方给他点压力，就朝他的左边倾斜。他总是想要投篮，不会一直往篮下走。”

其中一次，科内特抢下了塔图姆的篮外空心球，并完成了补篮，但布鲁克斯的防守紧密得无懈可击。他朝左边倾斜，迫使塔图姆停下来，让他无法前进，同时了解他想要站在哪里，用手遮挡并在不犯规的情况下争夺球。你不能再要求更多了。

汤普森，一个著名的影片狂热爱好者，在下面采取了类似的方法。塔图姆场均组织持球球不到9次，但他在左侧进攻时每百次回合得分1.36分。新秀紧随不舍地追随着塔图姆的每一步，迫使他在篮下处于困境，并利用他的7英尺臂章消除了空间。汤普森的力量也使他不容易让塔图姆突破过了他，迫使塔图姆留在原地。

惠特莫尔在防守端不如汤普森，主要是因为他过多的赌博式抢断和整体的比赛阅读能力，但他能够迅速覆盖需要盯住的人并具备强大的力量。在这里，惠特莫尔无法更好地计话他的包夹。塔图姆试图在威廉姆斯（也表现出色）面前占据有利位置，取得了一些空间，但就在他准备进行后仰跳投时，惠特莫尔起跳遮挡了塔图姆的视线。一个毫无必要的背后传球失误，滚出界外。

防守布朗相对来说是一个稍微简单一些的问题，但老实说，这就是微积分2和微积分3之间的区别。你不想尝试解决其中之一。布朗与塔图姆一样，喜欢在圆形中心处处理球，既在组织得分场景中，也在单打得分场景中。相比于他的左手，布朗更善于运球到右边，因此聪明的防守者会试图朝那个方向倾斜，并保持存在感和身体对抗。

汤普森，火箭队可能正在发现一种方法。在这场比赛中，有多少个老将NBA球员能像他一样对布朗做出这种反应，更不用说是一名新秀了？他走了与他的队友一样的路线，而且和塔图姆一样，可用空间在汤普森的身高面前迅速减少。

“迫使他往左走，”汤普森告诉The Athletic，谈到布朗。“贴身上去。他喜欢舒适地打球。他是一位伟大的球员，所以他会投一些球，但尽量让他感到不舒服。塔图姆也是一样。”

惠特莫尔在需要时对防守布朗表现不俗。有些这样的进攻发生得非常迅速，在一场48分钟的比赛中可能会被忽略，但它们是重要的。这位新秀在运球过程中用右手挡住了布朗，并用同一只手拍掉了投篮出手这很不容易。

汤普森和惠特莫尔在成为每晚的攻防两端支柱之前还有很长的路要走，但投身战火并不总意味着你会受伤。乌度卡有一种在将球员置于注重提高和取胜文化中后加速发展的方法，到目前为止，这两名新秀已经能够适应。

“他们表现得相当不错，”布鲁克斯评价了他们在塔图姆和布朗身上的努力。“他们大部分时间都在（克里斯塔普斯）波尔津吉斯身旁，因为（波士顿）试图进行换防，但他们防得很好，而且足够有力。他们应该把这一点带到每场比赛中。”