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掌握篮板球，掌握命运。
对于每个赛季的全明星周末，联盟安排了不少值得球迷期待的单项赛事，有人喜欢的是最后一天的全明星赛正赛，也有人关注三分球大赛，对于个人而言，相对关注多的则是扣篮大赛。看着这些球员凭借着超越常人的弹跳和滞空能力，借助各种动作设计和小故事在空中以极限动作把篮球扣进篮筐，对于球迷的视觉体验来说绝对是享受。
但是和大多数球迷的观点一致，随着拉文和戈登的世纪对决之后，扣篮大赛的观众对于赛事的标准越来越高，如果没有什么极具表演技巧的创意，那基本上很容易成为让观众失望的无聊比赛。一直到2023赛季，一位来自发展联盟名不见经传的球员麦克朗的出现，在一定程度上拯救了近几年扣篮大赛的低迷收视率，也拯救了很多如我在内的在屏幕面前索然无味的普通球迷。
2024赛季，已经荣获冠军的麦克朗为了保卫他的王座而选择再次出战扣篮大赛，而这一次站在他面前的挑战者，分别是杰伦-布朗、小海梅-哈克斯以及雅各布-托平。
在这四位参赛者中，杰伦-布朗是本届大赛最有名气的参赛球员，作为凯尔特人的二当家，他先后三次入选全明星名单，是波士顿凯尔特人在近几年能够进入东部决赛乃至总决赛的重要功臣之一，在上赛季顺利和凯尔特人签下了NBA历史上最大的五年3.04亿的新合约。而本赛季的他再度不负众望成功入选全明星名单，额外还报名参加扣篮大赛，成为2024年扣篮大赛中最具明星味道的一位球员。
而在杰伦-布朗之后，小海梅-哈克斯也是一名颇具讨论热度的球员。作为迈阿密热火的新秀球员，本赛季是他的第一个赛季，依靠着全能老练的球风逐渐在热火站稳轮换位置。由于他出色的表现和他老成的外表格格不入，球迷们把他戏称为“老秀球员”，并且也经常出现在最佳新秀的讨论榜单之中。
和前两位参赛选手相比，第三位挑战球员在个人名气上就似乎有些落下风了。
雅各布-托平，2000年5月8日出生于美国纽约，身高206，司职小前锋，目前效力于纽约尼克斯。作为一名土生土长的纽约布鲁克林人，雅各布-托平是2022年全明星赛扣篮王奥比-托平的弟弟，大一赛季在罗德岛大学球队效力，大二赛季转学到肯塔基大学，大四赛季得到明显进步，单赛季出场33场比赛，场均能够为球队贡献12.4分6.8篮板2.2助攻，投篮命中率46.3%，三分球命中率30.5%。
从大学联赛的比赛内容看，雅各布-托平展现出了相当不错的综合能力，是一名充满活力的双能位前锋。得益于不俗的无球移动能力，他可以在攻防两端打出精彩表现，在进攻端具备出色篮下效率，也能够在某些回合中展现出外线投射回应能力；防守端得益于比赛积极性，能够在有限时间内影响比赛胜负。跟他的哥哥奥比-托平一样，雅各布-托平的身体素质足够劲爆，弹跳能力出众。
而早在大学联赛中，雅各布-托平就展现出了他的出色体能条件。频频上演一些精彩扣篮，更是在肯塔基大学校内举办的扣篮表演赛中，以大风车扣篮和跨下扣篮拿下两届扣篮大赛冠军。
2023年6月，纽约尼克斯和雅各布-托平签下一份双向合约，本赛季场均出场6.6分钟，个人场均数据为2.6分1.2篮板0.4助攻0.2盖帽，投篮命中率55.6%，三分球命中率25%。相比较于大学时期，雅各布-托平在NBA舞台上并没有得到太多机会，仅有的几个精彩回合也基本上是来自于扣篮。
对于雅各布-托平的劲爆体能天赋，我们丝毫不会感到意外，这一切都来自家族传统，他的爸爸就是一位以扣篮而闻名的扣将，在球迷中也是被冠上“灌篮爱好者”的绰号，而雅各布-托平的哥哥，就是上述提及的2020年选秀大会八号秀，也是2022年扣篮大赛的新任扣篮王奥比-托平。
虽然体能天赋出色，但雅各布-托平并没有能够像他哥哥一样在首轮乐透区被球队选中，反倒是在选秀大会直接落选，如果不少尼克斯为他送上的一份双向合约，很可能我们就不会再看到他的身影了。
“偏瘦的身材让他没有办法充分地利用垂直弹跳优势；对抗性差的短板让他在攻防两端都容易产生问题；虽然是一名优秀的空接手，但却不是一名稳定的射手；即便是23岁，但依旧让人怀疑他未来的潜力开发程度。”
和奥比-托平的体格和终结能力不同，雅各布-托平身材短板和对抗性的不足，让他始终无法像哥哥一样打出统治级别的禁区数据。即便是在整个大学四年期间，场均数据仅仅只有7.4分4.5篮板；而他的哥哥则是17.1分6.6篮板，这个数据完全是天差地别，再加上大学四年之后，雅各布-托平在参加选秀时的年龄已经偏大，在基本技术动作定形的前提下，基本上也没有太多潜力值得开发了。
而作为两兄弟，这两人同样存在外线不稳定的短板，这个问题对于当年参加选秀时年仅21岁的奥比-托平来说影响还算不大，但雅各布-托平则不同，他在参加选秀大会时已经23岁，这对于以即战力作为卖点的他来讲却是关键致命伤。
简单来讲，雅各布-托平在当届选秀大会上确实是一名体能天赋出色的球员，但在个人运球传控技巧没有却完全没有达到NBA级别，再结合他欠缺外线投射，基本上只能以篮下禁区吃饼为主，这样的高年级矮个子内线很难得到联盟球队青睐。
在诸多负面条件限制下，雅各布-托平毫无意外地落选了，但天无绝人之路，最后依靠着球员经纪人的策划，他最后还是获得了纽约尼克斯的训练营合约。原本预计能够和自己哥哥一起为尼克斯效力，没想到兄弟同队才短短不到一天，奥比-托平就被交易到了步行者。
对于奥比-托平和尼克斯之间的分手，其实也不算什么意外的事情，奥比-托平和尼克斯之间的不和消息早就已经不是什么新闻了，在尼克斯效力三年，场均仅仅只有14.7分钟的出场时间，更在上赛季季后赛被爆出和主教练锡伯杜之间发生争吵，进而导致自己被下放替补冷板凳。虽然他在顶替受伤的兰德尔出场时打出不错表现，但一到比赛关键时刻却依旧只能坐在场下当观众。
而尼克斯选择签下雅各布-托平，或许是管理层希望能借助这位低配版托平，既不会抱怨过少的上场时间，同时又能兼具蓝领防守任务以及接应吃饼的工作。只不过或许是篮球技巧实在太过粗糙，又或许是主教练用人过于保守，他在本赛季的大部分时间里都是在发展联盟度过的，截止目前仅仅只为尼克斯出赛了五场比赛。
作为一位当赛季仅仅出赛了五场比赛替补球员，雅各布-托平为什么能够出战扣篮大赛呢？
个人观点，很多明星球员害怕受伤，所以纷纷选择拒绝扣篮大赛的邀请。近几年的扣篮大赛星味远远不如以往，但是由于没有明星球星参赛，连带着影响了观众的观赛意愿，这也是联盟近几年一直想要推陈出新找到应对策略的原因。
而随着上届扣篮大赛冠军麦克朗的出现，联盟似乎看到了一个办法。他们找来这些在联盟还没打出名号，甚至完全是在联盟淘汰边缘挣扎的球员，利用他们来增加扣篮大赛的热度看点。
一来，这些角色球员大部分的先天体能条件都不错，麦克朗早就在社交媒体上发布了自己各种花式扣篮视频，雅各布-托平则是大学联赛扣篮大赛的两届冠军，这些专攻扣篮的球员在创意和扣篮招式上本就比一般职业球员要多，完全可以利用他们的精彩动作来弥补明星球员缺失的短板。
二来，对于这些边缘球员，扣篮大赛是难得增加曝光度的机会，如果能够有好表现，有可能就可以让联盟各队管理人员注意到自己，甚至还会得到明星球员替自己发言。诸如此前的麦克朗，就有前名宿球员奥尼尔替他发声，认为他绝对值得一份球员保障合约。因此，这些未知的机遇也让这些角色球员更加认真的准备扣篮大赛，反而呈现出不少精彩的比赛内容。
可惜的是，在同样扣将出身的前任扣篮王麦克朗面前，雅各布-托平最后没有能够复刻哥哥奥比-托平的夺冠之旅，仅仅止步于大赛首轮出局。
