进入2024年的拉塞尔迎来了复活,连续两个月场均得分20+,助攻6+,而且三分命中率40%以上,他成为詹姆斯和浓眉哥身边名副其实的最佳帮手。这个赛季的他经历了不少波折,一度状态低迷沦为替补,随后陷入交易传闻。但是他重归首发位置之后表现神勇。湖人最终没有在本赛季交易截止日送走拉塞尔,其中一个原因就是他强势复苏。
全明星周末前最后一场比赛,湖人在客场138比122击败爵士。詹姆斯因伤缺阵,浓眉哥轰下37分15篮板2盖帽,八村垒轰下36分2篮板,而拉塞尔承担起了组织进攻任务,他打出11分9篮板17助攻准三双。17次助攻创造了他生涯单场助攻数新高。
拉塞尔更懂得如何帮助球队赢球了,该进攻的时候他果断进攻,该组织进攻的时候,他不断为队友送出妙传。就像击败爵士一战,浓眉哥和八村垒手感火烫,拉塞尔只出手8次,全力为队友创造得分机会,弥补詹姆斯缺阵留下的漏洞。“上次我在这里打球,他们是逼我得分,今天则是逼我传球。我都无所谓。”拉塞尔非常自信地表示。
没错,这段时间的拉塞尔恢复自信了,因为他已经连续两个月场均得分20+,是詹姆斯和浓眉哥身边非常优秀的帮手,而这正是湖人管理层和教练组所希望看到的。
拉塞尔在本赛季的12月状态陷入谷底,他场均只得到10.2分5.4助攻,投篮命中率41.0%,三分命中率32.7%。拉塞尔被主帅哈姆放到了替补席上。而关于湖人要交易拉塞尔的传闻满天飞。湖人也确实在兜售拉塞尔,而且和老鹰进行了交易谈判,希望以拉塞尔为主要筹码换取老鹰全明星后卫德章泰·穆雷。
但是老鹰不想要拉塞尔,而是想要湖人的另外一名后卫里夫斯。偏偏湖人不愿放走里夫斯,从而导致交易谈判破裂。对于交易流言,拉塞尔表示:“老实说,我身边的每个人,包括我的朋友、家人,他们都有些慌,他们为我慌。我从来没想太多,对我来说,每天就是起床去工作,我只是感受到了一种氛围,你知道的。我打球从来不是为了不被交易,我的想法是‘去T-M-D’这样,这种感觉让我打出了自己的风格。”
但是很显然,在12月份拉塞尔多少受到了交易传闻的影响,他打球不够自信,进攻不够果断坚决。所幸,拉塞尔进行了自我心理调节,他将注意力放回到了赛场上。“球员们上场后关心自己的命中率,关心数据,关心这些会让他们表现挣扎,当我不再关心这些东西时,我就打出了职业生涯最好的表现。”拉塞尔说道。
拉塞尔在1月份场均得到22.7分1.6篮板6.0助攻0.8抢断,投篮命中率48.8%,三分命中率45.9%,场均投进3.9个三分球。到了2月份,拉塞尔场均得到20.3分4.3篮板8.2助攻,投篮命中率41.0%,三分命中率42.0%,场均投进3.5个三分球。
拉塞尔打出了巅峰状态,成为詹眉组合身边稳定的得分点。“在去年12月伤愈复出后,我在想自己必须更积极去进攻以帮助詹姆斯、戴维斯减少负担,这就是我复出后的比赛重点,我想这很有效果。早前我一直尝试在詹眉身边找到感觉,但这可能不是最好的方式。我知道,当我不想太多的时候,我的比赛状态就是最好的。在这些队友身边,你必须思考。但对我来说,我是一位高球商的球员,所以我思考得越少,表现就越出色。”拉塞尔说道。
当拉塞尔打得果断了,没有那么多顾虑了,效率大幅提升了。现在的湖人势头强势回升,其中一个原因就是拉塞尔状态上佳。
如果从2024年的表现来看,拉塞尔2年3700万美元的合同物有所值。对于自己留在湖人,他表示:“我很兴奋,我一直很享受,充满能量。我喜欢待在洛杉矶,但前提是被需要。所以,对我来说,如果湖人不想要我,我也无所谓,我会走的。老实说,如果活塞需要我,我也会去底特律。但是,但是!我绝对想留在湖人。”
湖人在交易截止日过后,签下了被买断合同的丁威迪,补强了后卫线,而拉塞尔迎来了他效力篮网时的前队友。拉塞尔表示,当年丁威迪帮助他进步了。“在我18岁时,我还很年轻、不成熟。老实说,那时候的我很不专业。后来随着年龄的增长,我学会了如何变得专业。我要感谢丁威迪,当我被交易去篮网时,他就在那里,说实话,他对于比赛准备工作让我受益匪浅。我看到了他是如何当一名职业球员的,于是我就效仿了。然后我们俩又分开了,我以前可能和他说过这事,也可能没说。但他和乔-哈里斯,说实话,我将自己变得专业的功劳归于他们俩。”
现在,拉塞尔和丁威迪在湖人重聚,紫金军团在后卫线人才济济。对于湖人近期的火热状态,拉塞尔表示:“恐怖的是,我们还能更好!”