2023年夏天，乌度卡成为火箭队主教练以来，火箭的防守发生翻天覆地的变化，从塞拉斯执教期间，火箭的防守3年都位列全联盟倒数，到本赛季火箭的防守效率提升至全联盟第2，火箭的防守到底都有哪些改善和提升呢？

上赛季，火箭的防守弱点主要有：

1火箭防不住高大壮的内线。申京对位大体型的内线显得非常吃亏。

2火箭防守挡拆的质量非常糟糕。申京防挡拆基本等于送分童子，经常被对方拿捏。

3火箭的防守弱点太多。火箭的防守弱点中，申京、杰伦·格林都是经常被对方针对的点。

4火箭防守内外不兼顾。由于火箭的内线防守不佳，导致火箭经常需要收缩，给对方大量外线的机会，被对方制裁。

5火箭防守专注度和防守积极性有时候会莫名奇妙。惠特摩尔、申京、小贾巴里·史密斯等诸多球员防守热情和防守专注度有的时候积极性非常低。

6火箭替补衔接段存在特定的防守问题。霍勒迪太矮，杰夫·格林太老，惠特摩尔的防守热情不高。

那么，为何本赛季火箭的防守提升明显呢？

最主要还是火箭年轻球员在防守端进步明显。

本赛季，申京增肌后，对位传统的重型内线，显得不那么吃亏和吃力，除了几个超巨内线，联盟中绝大部分内线，申京在对位过程中，都显得能应付；当然申京的对抗能力提升，让火箭的内线防守质量大幅度提升。

申京本赛季的护框提升明显，再加上团队性的护框意识加强，火箭整体性的篮板保护和护框提升明显，让火箭的内线防守质量相较上赛季有着天壤之别。

申京的换防能力，虽然还不是强项，但是比上赛季提升明显，当申京无论是防大，还是防小，都显得不那么吃亏，不需要乌度卡为申京的防守问题，从防守体系弥补，那么火箭防守最短板的短处在缩减，那么，促使火箭的防守在提升。

杰伦·格林已经不是火箭的防守软肋了，杰伦·格林前三个赛季，各种各样的防守问题，层出不穷，力量对抗不佳，防守选择不佳；防守站位不佳，没有整体防守意识；换防交代不清楚等等。

本赛季，杰伦·格林已经没有其他对手针对了，本赛季第四节乃至关键时刻被DNP的时间比上赛季少了很多很多，虽然进攻端还是神鬼莫测，但是防守端提升是肉眼可见。

小贾巴里·史密斯增肌后，防守提升也非常明显，从本赛季来看，小贾巴里·史密斯顶小个阵容五号位，力量对抗不吃亏了，防小个球员的防守威慑力，相较前两个赛季提升明显。

火箭首发阵容的防守提升，主要是两个防守弱点申京和杰伦·格林，在防守端进步提升明显，作为有防守潜力的小贾巴里·史密斯在逐步兑现防守潜力，促使火箭首发阵容的防守效率整体提升。

在替补衔接段，阿门·汤普森的防守比上赛季进步更加明显，特别是护框，领防对方的箭头球员，防守效果极其出众，阿门·汤普森的防守相较上赛季提升明显。

伊森的防守也提升明显，虽然伊森的出勤并不好，当伊森和阿门同时在场期间，火箭的防守张力和防守伸缩性特别出色。

本赛季，火箭防守起家的泰特，重新进入轮转，以及阿隆·霍勒迪跌出轮转，虽然谢泼德和亚当斯都存在或多或少的问题，但是这两位球员的出场时间非常短暂。

当火箭年轻球员防守端进步明显，才有能力执行乌度卡的防守体系和防守要求，火箭的整体防守才会提升，并不是乌度卡整出新的防守玩意，是火箭年轻球员的防守整体提升明显，才更好的执行乌度卡的要求，才形成正循环，可以说申京的防守进步，让乌度卡的防守体系发生质变。