本赛季的前20场比赛，雷霆遭遇断断续续的伤病问题，霍姆格伦缺席了9场比赛，要到赛季后半程才会回归，哈腾则是在季前赛就受伤了，缺席了前15场比赛；卡鲁索也是因伤缺席了7场比赛。

在前20场比赛，霍姆格伦和哈腾还没同场出赛过，卡鲁索和哈腾也仅仅搭档过1场比赛。雷霆在休赛季的积极补强和争冠野心也因此受到阻碍，虽然近期伤员逐渐归队，但最终的成绩，还有待后续观察。

但雷霆大概也没什么好担心的，靠着西部前列的战绩优势，他们证明了自己的阵容深度足以撑起伤病风波。即便尚未全员归队，但他们依旧具备极强的争冠机会，甚至成为了全联盟最顶尖的防守抢断。而当伤兵全员回归后，雷霆的防守又会升级到什么样的水平，这一就是一个令人很难想象的的问题。作为一支全方面攻防球队，他们足以应付任何会在场上遇到的问题，当他们全员保持健康时，绝对会是联盟其他球队的一大劲敌。

而雷霆的战绩之所以没有受到伤病潮影响，其中一大原因就是亚历山大，这位在去年MVP票选上高居第二的明星后卫，再次展现出了他称霸联盟的得分火力。作为雷霆的进攻第一核心，放眼全联盟能够一对一防住他的球员屈指可数。尽管雷霆拥有优秀的进攻体系，但很多时候他们根本不需要这些体系，依照目前的状态，亚历山大很有可能会再次以MVP票选前五的出色表现走过这个赛季，至于最终能否问鼎奖杯，就看他能否更进一步了。

而另一个关键，是哈腾的伤愈复出彻底解放了亚历山大的进攻火力，因为哈腾的掩护、传球、篮板就是亚历山大进攻端最完美的催化剂。不仅是亚历山大，杰威也因为哈腾的掩护而打得更加得心应手，整个雷霆锋线群都得到质量更好的外线出手机会，正是因为哈腾屡屡挡下追防，还有不断用简单却实用的手递手来给队友喂球。更令人惊艳的是，这些传球时常是被哈腾反手从胯下传出。

虽然哈腾不具备什么外线能力，但他的掩护下顺确实充满不小的威胁，并且总是能快速吸引协防，同时拥有柔软的抛投手感，经常让对手防守人来不及防守。

12月初面对雷霆的比赛之前，休斯顿火箭一定都知道上述这些内容，而且对此也早早做好了赛前准备。虽然他们在休赛季没有太多补强动作，但火箭今年依旧打出一飞冲天的战绩，甚至一度高居西区第二。

对比雷霆，火箭崛起的秘密在于内部成长，他们构架了更成熟、更有纪律、更稳定的球队攻防体系。布鲁克斯和范乔丹两位沙场老将，一步步带着新人成为球场老兵油子，将无形天赋化为切实的球队战绩。

阵容上，除了杰伦-格林、申京、贾巴里-史密斯等几位核心都刚签完续约合同，还有从替补板凳席出发的年轻侧翼阿门-汤普森、伊森等等，这些球员也好几次在关键时刻进入球队比赛关键收官阵容中，甚至成为拉锯战的关键一环。

上赛季，格林和申京都曾展现出顶级天赋，只是少有同场爆发的时刻；而到了今年赛季，他们似乎总算找到了互利共生的方法。另外，阿门和伊森也逐渐成为全联盟最令人无法忽视的板凳匪徒，借助防守压迫来制造对手失误，再转换成难以抵挡的快攻反击。

火箭面对雷霆的比赛，火箭在中场休息时反超比分，很大一部分原因就是他们用身材优势狠狠惩罚了雷霆的内线。史密斯、申京不断冲抢前场篮板，特别是进入职业生涯第四个赛季的申京，虽然体能并不占优势，但已经慢慢学会在这个篮球殿堂建立起稳固的防守基本盘。

进攻端表现，申京的高位策应不断替火箭制造出简单的得分机会，再交由伊森、阿门等人惊人的体能来完成任务，不过雷霆还是在第三节展开反攻，靠着小球阵容逐步追近比分，让比赛场面进入紧张的白热化状态，甚至两队球员一度产生场上冲突。

而最终决定比赛胜负的还是老将们，范乔丹用他细腻又大胆的组织串联，上演了一场38分的飙分大秀，最后再来一记锦上添花的关键三分球，最终帮助休斯顿火箭以119-116击败雷霆拿下最后的胜利，得以让他们和雷霆在西区的排名距离逐渐拉近。

相比较于雷霆，火箭可能还需要再多赢几场球，才能让更多人注意到他们的崛起，不过可以确定的是，他们本赛季的崛起绝非偶然，并且是一步步依照着灰熊、雷霆这些曾经走过重建，但在整合资源后快速崛起的球队走过的道路稳步前行，至于最终火箭能在何时完成真正的升空，我们就拭目以待了。