2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛已经结束了6轮的争夺，如今18强赛暂时进入休整期，下一阶段的赛事将在明年的3月份重新打响。目前三个小组的晋级形势中，三支种子球队日本，伊朗和韩国保持不败的稳定状态，其余球队的晋级形势都不明朗。而这三支种子球队，领先优势最大的当数C组排名第一的日本队。小日本以9分的优势领跑，下轮取胜就能够提前三轮晋级2026年世界杯了。
日本现世界排名第15，亚洲高居第一，自从开启职业化道路以来，日本队从1998年法国世界杯开始至今，已经连续参加了7届世界杯决赛圈，是目前亚洲足坛状态和实力最稳定以及最强的球队。日本足球已经实现了脱亚入欧，常年有超过400名球员在欧洲联赛中踢球，其中日本国家队主力大部分效力于欧洲的5大联赛中，有不少还是主力球员。
18强赛抽签分组时，日本与澳大利亚，沙特，巴林，中国男足以及印度尼西亚同分在C组中。前6轮比赛中，日本队分别以7-0和3-1的比分主客场都击败中国男足，5-0横扫巴林，4-0大胜印尼，2-0轻取沙特，1-1战平澳大利亚，可以看出，日本在世预赛中的比赛过程是非常轻松的，对日本队来说，世预赛只是走走过场，他们的目标是世界杯，日本足协甚至喊出要在2050年夺得世界杯冠军。
可见日本队在C组中是独一档的存在，前6轮过后取得5胜1平的成绩积16分，排在小组第一，领先排名第二的澳大利亚9分，领先排名第三的印尼更是达到了10分。下轮日本将在主场对阵巴林，以日本队实力，战胜巴林问题不大，那么在7轮过后，日本队就能够提前三轮晋级到2026年世界杯，届时将创下世预赛历史上最早晋级的纪录。
在C组中，日本队提前晋级对于国足来说是好消息。中国男足前6轮的成绩是2胜4负积6分，与印尼，沙特和巴林同分，因为净胜球劣势排在小组垫底的位置，但只落后排名第二的澳大利亚1分，仍然有抢夺直接晋级权的可能。最后四轮，中国男足要分别对阵沙特，澳大利亚，巴林以及印尼。由于中国男足与日本已经踢完两回合，而小组其余4队还必须同日本踢一场，所以国足就占了赛程上的便宜。
由于日本队的实力超强，不论是澳大利亚，沙特还是巴林印尼在面对日本队时都是处在绝对的弱势，以日本队的实力，对国足最好的结果就是日本队对这四支球队保持全胜。这样相当于国足比澳沙巴印多出一场比赛的优势，只要中国男足利用好将近4个月的休整期，那么在面对沙特，澳大利亚尽可能地抢到1分，然后双杀巴林和印尼，届时国足的积分将达到14分，就有可能与澳沙两强竞争一个直接晋级权了，即便不能直接出线，起码也能保住一个附加赛名额。
