根据英国媒体《卫报》的报道，中国足协的一名官员表示，中国队很难进入世界杯正赛，18强赛就是中国队的世界杯。不过《卫报》的分析认为，这是中国队方面刻意降低姿态缓解球队压力。

中国队在前2轮18强赛接连以0-7输给日本、11打10的情况下惨遭沙特2-1逆转，如果18强赛第3轮和澳大利亚的较量，中国队再输球，不仅彻底失去以前2名晋级的希望，即便是获得第3或者第4名进入附加赛的希望也很渺茫。

为了缓解球队压力，一名中国足协的官员表示，“我们进入世界杯的可能性很小（不会进入世界杯），这轮资格赛（18强赛）就是我们的世界杯。”

《卫报》的消息称，如果不是36强赛末轮，新加坡门将面对泰国时的神勇发挥，中国队甚至无法在18强赛亮相。

不过中国队即将面对的澳大利亚，目前同样深陷困境，小组赛前2轮1平1负，而且连1个进球都没有，并且刚刚进行了换帅，波波维奇取代阿诺德成为袋鼠军团的领军人物。

当然，长途奔波而来的中国队，似乎让波波维奇看到了希望，这支中国队伤兵满营，缺少了武磊、阿兰和杨泽翔，其中武磊是中超联赛的最佳射手。

《卫报》表示，中国队赛前刻意降低姿态，目前无压力上阵，面对澳大利亚取得积分就是意外的惊喜，但对于澳大利亚来说，赢球是唯一目标。