9月5日,世预赛18强赛首战,国足客场迎战日本队。本场焦点大战,国足却0-7惨败日本。前国脚范志毅忍不住炮轰,“看得我真的想跳进黄浦江了”。
开场仅12分钟,日本队就通过一记角球,洞穿中国队大门,日本1-0中国。第45分钟,日本队堂安律兜传禁区,三笘薰后点头球破门,国足两球落后!
下半场,第52分钟,南野拓实盘带突破,杀入禁区左侧,射门得分,比分来到3-0!第58分钟,日本队球权,南野拓实带球突破,低射破门,4-0!第76分钟,伊东纯也打门,被蒋光太挡了一下,皮球折射入网,比分来到5-0。第88分钟,伊东纯也传中,前田大然包抄打门得分,6-0!伤停补时阶段,日本队又进球了!伊东纯也送出助攻,久保健英于大禁区中央左脚射门,球窜入球门中路偏上,日本 7:0 中国。
本场比赛,国足糟糕的表现遭到了前国脚范志毅的炮轰。被日本队连续打入头球,让范志毅愤怒表示,“这比赛对面球进得太容易了,要不是这里离得远,看得我真的想跳进黄浦江了。我们可以接受你输给日本,但是让对面进的那么容易,真的太差了。”
18强赛共分三组,每组6支球队,每支球队进行主客双循环一共10场较量。三个小组的前2共六支球队直通2026美加墨世界杯。小组第3和第4共六支球队进入下一轮预选赛,决出亚洲区最后2.5个席位。
中国男足与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、印度尼西亚同分在C组。9月10日,中国男足将迎来十八强赛的第二场比赛,主场迎战沙特阿拉伯队。