与克拉克空前吸引力相去甚远、形成鲜明对比的是WNBA球员“微薄”的收入。
文|刘成康
刚结束不久的2024年NBA选秀可谓是食之无味弃之可惜 ，“全力倚父“的布朗尼吸引了选秀大会的大部分的关注。但WNBA这边却是另一幅景色，因为她们迎来了一位“人气空前、又帅又能打“、在以后甚至有可能改变整个WNBA的超级新秀：凯特琳·克拉克。
克拉克在美国的吸引力，甚至可以用“万人空巷“来形容，NCAA和WNBA的收视率、上座率、上座人数等方面的数据都因为她而飙升，人们称之为“克拉克效应”。初入WNBA，就当选全明星票王，收获了700735张选票，去年全明星票王95860张选票与之相比甚至不是同一个量级。但本文的主角并非这些一飞冲天的数据，而是与克拉克空前吸引力之相去甚远、形成鲜明对比的：WNBA球员”微薄“的收入。
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平均年薪仅十万冬歇期海外联赛淘金成主流
超人气新秀克拉克在WNBA的首个赛季，年薪仅为7.65万美元，她与印第安纳狂热队的新秀合同为4年34万美元。而另一位超级新秀，同样也是选秀状元、在NBA“上班”的文班亚马与马刺的新秀合同为4年5517万美元，年薪是1216万美元，是克拉克年薪的159倍。状元和状元之间收入亦有差距，NBA和WNBA的最高年薪之间的鸿沟则更是恐怖，本赛季NBA年薪最高的史蒂芬·库里和WNBA年薪最高的杰基·杨，年薪分别是5576万美元和25.2万美元，差距为219倍。
图源：美国媒体BricksCenter
其实钱对克拉克而言并不是问题，除去和耐克8年2800万美元的球鞋合同之外，克拉克还与佳得乐、州立农业、帕尼尼和BOSE等业内巨头签下了百万级的代言协议。但WNBA只有一个凯特琳·克拉克，联盟内绝大部分球员并没有这些百万级别的代言合同。在2022/23赛季，WNBA球员的平均收入只有11.7万美元，球队工资帽142万美元，超级顶薪23万4，顶薪20万，底薪（球龄0-2）6万2、底薪（球龄3年以上）7万4。不对比就没有伤害：2022/23赛季WNBA137位球员，薪资总和为1552万，这相当于库里年薪的30%。
而就算是如此微薄，和NBA球员相比不值一提的收入，WNBA的球员们也是在近几年才获得：在2020年的新社区谈判协议后，WNBA球员的工资提高了超过50%。
对于NBA球员来说，去欧洲和中国等地海外联赛打球是被联盟淘汰之后的无奈之举，但在WNBA，利用休赛期去海外联赛赚外快是球员很重要的经济收入。例如曾7次入选WNBA全明星阵容的布兰妮·格林娜，从2014年开始，WNBA冬歇期的时候，布兰妮·格林娜都会为了高额的薪水来到俄罗斯，为UMMC叶卡捷琳堡队打球。再如，此前曾四次来中国淘金、本赛季助四川女篮拿下WCBA冠军的坎贝奇，在WCBA的年薪高达百万美元级别，而据坎贝奇在社媒透露，在WCBA拿到的薪水是WNBA的五倍多。坎贝奇在今年夏天与四川女篮完成续约，年薪依旧超百万美元。显然，远高于WNBA的收入，让坎贝奇乐不思蜀——不对，坎贝奇正在蜀地快乐地赚钱呢。此外，在休赛期，开训练营、客串解说等都是在WNBA球员中非常热门的赚外快选择。
图源：坎贝奇社媒
虽然像坎贝奇这类WCBA的顶级球员年薪已经远远超过了WNBA的最高年薪，但WCBA普通球员的年薪却只有10-15万人民币，甚至比不上很多普通的上班族。WNBA和WCBA分别是世界上最高水平和最大规模的女篮职业联赛，但是都与同地区的男篮职业联赛在商业收入上存在断档式的差距。可以说，女性篮球运动员在现在的篮球世界中，普遍是相对弱势的一方，与男性篮球运动员在收入、关注度等多方面存在不小的差距。
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观赏性决定联赛下限运营决定联赛上限
NBA和WNBA在收入上的鸿沟，首当其冲的就是竞技层面的原因：观赏性。虽然很多WNBA球员的技术之细腻已经超过了NBA球员，且WNBA也有着非常激烈的身体对抗，但是WNBA与NBA相比，少了职业篮球里非常重要的一项：扣篮。在篮球比赛中，能最大程度点燃球迷激情的莫过于扣篮。因为生理上的天然因素，WNBA球员很少能为观众带来这一重要看点，如果WNBA赛场上可以有更多扣篮这类能直接提升比赛观赏性的表演，相信WNBA也能缩小在观赏性和吸引力方面与NBA的差距。
WNBA与NBA在运营上的差距同样也是造成二者收入天壤之别的重要因素。WNBA于1996年成立，至今只有28年的历史。而NBA创立于1946年，在各方面发展得都相对成熟，拥有更加稳定的球迷群体市场和更加完善的商业体系。所以NBA在商业收入方面的高度自然是WNBA所无法比拟的。两者在运营方面的差距还体现在球队数量方面，WNBA 创立时的球队数量为 8 支，经历了扩军之后至今也只有12支球队。更多的球队，能带来更多数量的球迷和更多数量的比赛，而这两者都是能直接影响联盟收入的重要因素。球队数量上不去，联盟的体量上限也就不会太高，对资本的吸引力也同样如此，招商引资之时也就没有足够的筹码来争取更大的合同，再经过“层层剥削”，到球员手里的钱自然就所剩无几了。
图源：女篮世界杯
长久以来，由于许多因素的影响，体育市场都存在“男强女弱“的现状。篮球领域也不例外，例如女篮世界杯自2019年才开始举，参赛球队的数量也仅有16支。男篮世界杯1950年创办至今已有七十余载的历史（2014年，名称由“男篮世锦赛”更改为“男篮世界杯”），并在2019年扩军，参赛队伍由24支增加到32支。现在“她力量”已经逐渐撑起体育界的半边天，但是在很多运动领域，女性体育消费市场仍有不小的发展和提升空间。
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WNBA近来发展势头良好克拉克锦上添花
实力不俗的凯特琳·克拉克登陆WNBA舞台，对联盟内其他球队来说，是个不小的挑战，她们似乎也在用自己的方式回应这份挑战：在场上克拉克会受到对手的故意针对，例如5月底，印第安纳狂热一分险胜芝加哥天空的比赛中，天空队球员切尼迪-卡特不仅对克拉克用上了恶意犯规动作，还进行了言语上的辱骂，在赛后采访中也表示不愿讨论和克拉克相关的内容；在场外，一些WNBA名宿对克拉克似乎也显得有点不屑，例如桃乐茜就公开表示自己不会用状元签去选克拉克。
但克拉克的出现，WNBA联盟和WNBA球员也是从中获益的一方。最直接的体现就是克拉克能为所有球队都带来更高的收视率和上座率，带来更多的上座人数。克拉克的出现，或许是点燃沉寂的WNBA市场的一颗重磅炸弹。
除了超级新星克拉克之外，WNBA在近两年也有不少喜人的改变。首先就是收视和上座方面的增长：据媒体Rotowire报道，2022年，平均有37.9万人次观看了ESPN、ESPN2和ABC的WNBA转播，2023年，这个数字一路跃升至55.6万，2023年WNBA全明星赛平均观众人数为85万，峰值为95.5万人。上赛季WNBA联盟还获得了13年来最高的总上座人数，近160万人次。
WNBA的上述发展，不仅得益于女性体育市场发展和WNBA在营销方面的加大投入，纽约自由人和拉斯维加斯王牌两支超级球队的出现， 也是WNBA收获更多观众和关注的重要原因。两队相继签下多名实力球员，包括均贵为两届MVP的阿贾·威尔逊和坎迪斯·帕克，实力球星齐聚的两支超级战舰迅速吸引了许多球迷的关注。此外，这两支超级球队的出现还能更好地促进WNBA联盟内部的竞争，促成更多的军备竞赛。
图源：WNBA
自2008年亚特兰大梦想队加入WNBA联盟以来，WNBA已经16年没有新鲜血液的注入，但好消息是，下一支WNBA球队很快就会到来。2023年 10月，WNBA与金州勇士队共同宣布，从2025年开始，湾区将成为第13支WNBA球队的所在地。随着WNBA近些年的迅猛发展，第13支球队来了，相信第14支也不会太远。据美媒报道，波特兰是第14支球队所在地的热门选择，如若未能顺利落地波特兰，夏洛特、丹佛、纳什维尔、费城和多伦多都将成为潜在的备选城市。
WNBA在收视、上座、球队数量等方面的发展，将让WNBA在2025年新一期媒体版权周期到来之时，在谈判桌上拥有更多的筹码。
篮球虽然是一项集体运动，但无论是场上的比赛，还是篮球运动本身，都十分依赖巨星光环，比如篮球之神迈克尔·乔丹就是NBA影响力全球化的最重要人物，史蒂芬·库里则引领NBA进入了小球时代。在WNBA近些年来逐步加快向上发展步伐的背景下，克拉克的出现更是一种利好，如果能充分地利用“克拉克效应”，就有望为WNBA联盟、球队和球员都带来更多的关注度和收入。
